第二十八章 我可以試試看
皮箱之內。
嬌小的女士沉眠於軟絨的綢墊之上，銅飾的荊棘與薔薇環繞，以手枕頰，小小身子蜷縮著。簧片的裙葉一頁一頁收束，四支銅羽向下低垂，彼此重疊在一起。
猶如一件精緻的藝術品。
希爾薇德靜靜佇立於皮箱後，面紗之下，清澈的目光注視著每一個人。她柔軟的金髮越過雪白的頸項，垂於胸前，帶蕾絲邊的禮服手套上下交疊，指尖輕輕放在皮箱的把手上。
方鴴的目光則完全為皮箱之中的事物所吸引，訝然道：「這……真的是妖精型構裝，」他抬起頭來，有些驚喜道：「真的可以給我用嗎？」
少女點了點頭，用水晶一樣剔透的聲音答道：「夏亞先生可以儘管使用。」
「呀，好可愛！」天藍也跑到了皮箱旁，問道：「希爾薇德小姐，我可以看看她嗎？」
少女也輕輕點頭。
天藍才小心翼翼地捧起那個人偶。人偶大約她有一肘長，面部被雕刻成沉睡的少女狀，細節纖毫畢現，精緻非凡。
其領口雕上了一朵野薔薇，兩邊是垂下的幾頁活動肩板，形同披肩。披肩上浮雕是華麗的百合葉與報春花，還有展翼的金絲雀。
她的頭髮是秘銀絲編織——被系成兩束馬尾，發卡是一枚獨角獸別針，上面的貴族紋徽與外面皮箱如出一轍。
洛羽看到這個別針時，才認出這個紋章來，低聲說道：「這是薔薇工坊的妖精人形。」
方鴴自然也記了起來。
『時間如水流逝，智慧與日俱增——』
那正是西林－絲碧卡家族的銘言。西林家族是考林—伊休里安煉金術界的常青樹，薔薇工坊的創立者，也是最著名的妖精工藝的傳承者之一，也難怪他會感到如此耳熟。
天藍將那人偶交給方鴴，這才發現所有人的目光都集中在那個人偶之上，不由愣了楞：「你們怎麼了？」
但沒有人回答她。
此刻大廳之中霧氣已經越來越濃，近乎伸手不見五指。而吳迪與琉璃月又聯手幹掉一隻衝過來的龍人之後，才回頭看向方鴴與他手上的人偶，問道：「會用嗎？」
方鴴也有些猶豫。
妖精型構裝是靈活構裝中最為特殊的一類，她們非是作戰構裝，而是一類純粹的輔助向靈活構裝。
她們是統御者，戰場之上的中樞與指揮官，可以協助指揮與控制靈活構裝，並大幅提高靈活構裝的戰鬥力，極大增強團隊之中其他戰鬥工匠的多控能力。
而善於操控這一類構裝體的煉金術士，也因此被稱之為妖精使，他們是戰鬥工匠之中最高端的輔助者之一。
但同時也是最罕見的類別之一——
這是因為妖精型構裝的操控實在是太過艱難，又加上妖精使本身極端缺乏戰鬥力。所以考林—伊休里安甚至有一句老話來形容這個群體：
『若靈活構裝是工匠的考林王冠，那麼妖精就是王冠之上最為耀眼的寶石。』
這句話的潛台詞在於考林王冠早已失蹤多年，工匠們以此來調侃王冠之上的寶石自然無人能得。
不過這枚寶石。
事實上也正是戰鬥工匠的至高領域之一。
所以方鴴就算是再自大，也不敢說自己三級就可以當一個合格的妖精使了。實際上他連妖精型構裝所必須的『特種靈活構裝基礎理論』與『Ａ級以太知識』都還沒掌握呢。
當然他也不願放棄這個近距離接觸『妖精』的機會，於是想了一下之後才答道：「我、我可以試試看。」
紅葉拍了拍他的肩膀，意思是——小傢伙，下次扯謊找一個好點的藉口。
吳迪倒是不以為意，他看向不遠處的希爾薇德，心中同樣驚豔於這個少女的柔弱與美貌。不過神情仍舊冷淡，心下明白對方的意圖，答道：「女士，你想和我們一起的話，請儘可能跟上其他人。不過如果你們掉隊的話，我想是沒有人會來救你們的——」
少女連忙點點頭，這才合上皮箱，拖著箱子追上其他人，一邊彬彬有禮地答道：「謝謝你們，無論如何，救命之恩無以言表。」
不過讓方鴴忍不住多看了對方一眼的是——縱使在這樣的情況下，對方的女僕仍舊是一副淡定自若的樣子，也絲毫沒有要幫自己女主人拎行禮的意思。
這會兒大廳中的環境已經變得越來越危險，隊伍其實已經在且戰且退，逐漸靠近了東面——廚房所在的位置。
而方鴴時不時關注那個貴族少女一眼，心中天人交戰，心想要是這一主一僕兩人掉隊的話，自己究竟要不要去把她們找回來——要是她們為了報答他，而把妖精構裝送給他，那該多好啊。
他把這些心思統統寫在臉上，一邊作著這些白日美夢，讓艾緹拉在一旁看了一眼，實在是無語地搖了搖頭。
同時希爾薇德正好也好奇地看向方鴴，兩人的目光偶然相對，同時微微一怔。方鴴的臉騰地紅了起來，有些心虛地將目光移到一邊。
而少女也低下頭，目光游移，也不知在轉動著什麼心思。
洛羽遠遠地看到這一幕，回過頭小聲對其他人說道：「這個女人實在可疑得很，我實在不知道哪個手無縛雞之力的少女會整天帶個妖精構裝到處亂跑——」
天藍白了他一眼之後，對他評價道：「你不說話沒人當你是啞巴。」
好在兩人的低聲對話，並未讓前者察覺。
畢竟隨時間推移，霧氣中湧出的怪物也越來越多，大家都漸漸無暇他顧。甚至一頭龍人不知從什麼地方衝出來，差點把帕帕拉爾人撲個正著，嚇得我們可憐的嚮導先生一聲尖叫，短手短腳一伸，小肚子一挺，當場倒地裝死。
還好紅葉在後面眼疾手快，一道火焰射線洞穿那龍人胸口，將其打成一道飛灰重新融入霧氣之中，才叫這位專業的廚房行竊者倖免於難。
帕帕拉爾人還躺在地上一動不動，要不是艾緹拉走過去拎著這傢伙的尖耳朵把他提起來的話，連吳迪都差點以為他真的已經光榮捐軀了。
不過看到這小矮子在精靈少女手上慘叫掙扎的一幕，不知怎麼的，這個銀林之矛的天才少年忽然感到有些荒謬。
好在這種錯覺並未影響他的判斷。
他忽然之間停了下來，但讓他有些意外的是，不遠處方鴴也同時停了下來。
吳迪用手攔住自己的搭檔，然後有些奇怪地看了後者一眼——只見方鴴臉上仍帶著那個奇怪銀色的面具，而此時面具上又套上了那個奇怪的風鏡，看起來簡直要多可笑有多可笑。
但方鴴的神色卻是一點也不好笑，他緊閉著嘴，正看向了一個方向。
吳迪看到這一幕心中一凜，也同樣看向那個方向——
懸掛在穹頂之上的龍角所化的滾滾黑煙，早已籠罩了整個大廳。大廳之中伸手不見五指，能見度不超過三米，遠處的打鬥聲也漸漸微弱，只剩下一片死寂。
而兩人此刻不約而同所看的方向，其實也只有一片瀰漫的煙霧而已。
但方鴴卻忽然伸手，一把將揉著發紅的尖耳朵、正歪著頭向那個方向前進的帕帕拉爾人拽了回來，在後者莫名的目光中，他用手向其他人比劃了一下，這才小聲說道：「六個龍人。」
「你怎麼知道的？」吳迪好奇地問道。
說完這話他伸手一收，霧氣中嗡一聲輕響，一道金光劃過，一隻發條妖精穩穩落在他手心。
吳迪收起發條妖精之後，才再看向方鴴。他知道後者在發條妖精的控制上同樣也很有一手，不過讓他好奇的是，對方究竟是什麼時候騙過自己的眼睛把發條妖精放出去的。
但讓他萬萬沒想到的是，方鴴居然舉了舉手中那隻精緻的妖精人偶，開口道：「玫玫的妖精水晶上有魔力視覺鏈接，我看到了啊——」
「玫玫是誰？」吳迪一頭霧水。
「是這個妖精女士的名字，」方鴴戴著風鏡，小小聲答道：「我鏈接了她的核心水晶，就知道製作者給她取的名字了。」
聽到這句話，四周的氛圍驟然一靜。
唯有希爾薇德停了一下，抬起頭來特意看了看方鴴。
「我操！」最先出聲的卻是琉璃月：「你他媽不會告訴我，你鏈接妖精構裝成功了吧？」
他話還沒說完，就挨了吳迪一巴掌。
「注意素質，你的發言代表公會。」吳迪淡淡地答道，然後又補充了一句：「還有小聲點，它們過來了。」
但說完，他也看了方鴴一眼，不過並未開口詢問，只是讓自己的無畏者擋在隊伍前方。
只有紅葉顯得有些驚詫莫名，似乎想開口詢問什麼。但方鴴打斷她道：「左邊又過來了五隻龍人，它們好像是被琉璃月的聲音吸引過來的。」
眾人的目光齊刷刷地看向琉璃月。
連吳迪都忍不住皺了皺眉頭，十一隻龍人，這已經有點超出他們的應對能力了。
在眾目睽睽之下，那少年惱火極了，忍不住怒道：「我操，你不說這句話沒人當你是啞巴。」
「你能不能文明一點？」紅葉聽得直皺眉。
「蠢女人，有本事你去和它們說？」琉璃月馬上反唇相譏：「你的文明能讓這些鳥怪物落荒而逃，我馬上跟你學。」
這強詞奪理的反駁，讓紅葉差點當場暴走。
但這時方鴴卻忽然再一次開口道：「紅葉小姐，打開你的火焰射線子系統。」
紅葉聽了這話一愣，連忙問道：「等一下，小傢伙，我看到不目標啊——」但她話沒說完，但後半句話卻怎麼也說不出口了。因為她忽然看到自己的選召者系統的視窗之中，彈出了這樣一條顯眼的提示：
『妖精『玫玫』正在與你的靈活構裝物——殲滅者Ｑｖ７００（Ａ）請求以太鏈接。』
紅葉不由微微張開嘴巴，目瞪口呆地看著這一幕。
「啊！？你……」她幾乎是有些結巴地說道：「你、你竟然真的鏈接成功了？」
「我說過了啊，紅葉小姐，我會儘量試試的，」方鴴答道：「不過有點吃力，可能幫不上太多忙，但是我會盡力的——」
我會儘量試試的……
我會儘量試試的……
紅葉滿腦子都只剩下了這句話，她差點以為自己是在做夢，忍不住狠狠地擰了自己的胳膊一下，然後痛得眼淚都差點掉下來了：「啊，好痛！」
「別走神，」吳迪終於忍不住提醒了一句：「它們已經過來了。」
他話音剛落，兩頭龍人便已經分開霧氣從前面出現。不過它們有些猙獰的爬行類面孔才剛剛從瀰漫的黑煙之中顯露出輪廓，在那裡等待多時的無畏者便像是炮彈一樣射了過去，將它們撞個正著，尖叫一聲飛跌回了霧氣之中。
而這時紅葉才意識到危險。她呲牙咧嘴地轉過身，同時手指在視窗上一劃同意了請求，然後舉起操控手套，準備控制自己的殲滅者轉向。
但正是這個時候，她忽然呆住了，只見數據流像是瀑布一樣從她的系統上直垂而下：
『方位447。』
『左轉37.2。』
『調整值1.2。』
『調整值1.4。』
她低下頭，發現自己操控手套之上的四個魔力浮標正在瘋狂地轉動，而平日裡操控殲滅者四個子系統所需要的計算量則在面板之上急劇下降。
片刻之後，她才聽到一個聲音在的耳邊說道：
「下達命令，啟用火焰射線子系統，開啟超載，瞄準12.443方位開火一次，12.445方位開火兩次——」
那是方鴴的聲音。
「等一下，」紅葉一愣，忍不住追問道：「哪有這麼控制靈活構裝的？」
戰鬥工匠控制靈活構裝毫無疑問是一個精密的過程，即便是有系統幫助，也需要手動調整角度，分配魔力，規劃魔力的不同的路徑以及使用煉金術公式的先後順序。
一下達命令靈活構裝就照辦的，那叫做龍騎士系統。
但方鴴卻來不及和她解釋了，只說道：「聽我的，快。」
紅葉微微一怔，她稍微猶豫了一下，不過最終還是選擇照辦：
「啟用火焰射線子系統，開啟超載，瞄準12.443方位開火一次——」
她話音剛落。
就發現自己的殲滅者好像真的聽懂了自己的話一樣，開始向左旋轉，然後緩緩打開金屬外殼，露出裡面的火焰射線子系統。
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第二十九章 統御型龍魂
火焰射線子系統尖錐狀的水晶在充能之後變成了熾熱流動的熔岩，將一道金紅光束射入捲動的黑霧之中，左側傳來一聲痛苦的低沉嘶叫。真的打中了？紅葉駭然地回過頭去。
少年雙目緊閉，立於湧動黑煙之中，舉起右手，五指張開。一張熒藍色的魔力網捲向她與她的殲滅者，將兩者都籠罩在內。
黑霧因魔力巡流而自動從方鴴身體四周散開，並帶動長袍，無風自揚，衣領擺動著，掃在少年的下巴上。
他手心向上，伸出左手。
只見妖精人偶在他掌中浮起，旋轉半圈，簧片裙葉一頁頁掃開，其上刻印煉金公式一一亮起而又熄滅。妖精少女再輕輕落回他掌心，雙腳先後著地，抬起雙手，在裙上輕輕一放，猶如淑女的禮儀。
頭再輕輕一偏，秘銀髮絲撫過臉頰，她微微睜開眼睛。身後，妖精的銅羽齊齊哢一聲彈開，明若刀刃。瞳孔之中，湛藍似火，皆是魔力的顏色。
四羽在身後輕輕一振，妖精人偶向方鴴伸出雙手，熒藍魔力從掌心之中相連向少年，再與她、與殲滅者彼此相系，形成三條閃耀的光帶。
紅葉身處於這熒螢光流之中，一時間竟說不出話來。
「你——」琉璃月看到這一幕，一句『很有素質』的評價生生胎死腹中，眨巴眨巴眼睛，不由回頭去詢問吳迪：「妖精使？」
「別走神。」吳迪一拳揮出，拳風貼著少年鼻尖掃過。嚇了後者一跳的同時，前者的無畏者同樣一拳揮動，將一頭龍人打飛了出去。
黑暗中正綻放出藍色的光之海洋。
光勾勒出希爾薇德的臉龐，她眨了眨長長的睫毛，靜靜看著這一幕。
女僕默立於她身邊，只瞥了這藍光一眼。
「艾德？」不遠處，胡地滿眼震撼之色地看著那個妖精人偶，連假名都忘了喊。洛羽在後面拽了他一下，他才依依不捨地回頭。
同時仍在問道：「你看到了嗎，那是妖精使的天賦？」
洛羽點了點頭。
而天藍還不住地向後看去，一邊好奇地問道：「艾緹拉姐姐呢？」
帕帕拉爾人正手腳並用爬上一張桌子。那木桌貼牆，護牆板上面石壁上掛著一張獵弩，他跳了幾下都沒夠到那張弩。
胡地經過時，才順手幫他取了下來。
「它掛得太高了一點。」帕克嘟囔著抱怨道。他一邊伸手向後一摸，摸了一個空。然後奇怪地回過頭，左右看了看，自言自語：
「我的短劍呢？那麼大一把短劍，我明明放在這裡的。」
迷霧之中，艾緹拉取下海林長矛，悄悄穿過瀰漫的煙塵，來到方鴴身邊。
方鴴若有所覺，但他正在指示紅葉攻擊：「453方位，我已經幫你激活了子系統。」紅葉依言而行，指尖連點，照指示向九點至十點方向之間開火兩次，皆連命中。
系統提示她擊傷龍人一頭，擊殺一頭。
第三頭龍人已從霧氣後飛奔而至，尖利爪子在半空之中一爪揮向緩緩自旋的殲滅者。但方鴴已先一步讀出方位：「467方位，一頭，速度22；472方位，兩頭，速度19。」
紅葉轉身，長髮飛舞，右手向前一拒。兩個構裝一上一下飛出，放出一片閃耀光網，擋住了龍人的攻擊。
不過後者的攻擊自然也非步行者i型那樣的弱雞，爪子撞在六邊菱盾上，光盾立刻猛烈晃動起來。
紅葉監視著自己的核心水晶上的讀數，看到魔力週期波動與溫度的變化不由一揚眉頭：「攻擊一百多，真高。」
不過龍人終歸也還是肉體凡胎，同樣吃痛地叫了一聲，收回爪子。
「你後面。」方鴴提醒道。
一張佈滿鱗片的可怖面容已然在那裡霧氣背後浮現，那是個施法者，它枯瘦的爪子升起黑色的火焰，抓向少女白皙修長的頸項。
紅葉心念微動，舉手過肩，表盤上兩個魔力浮標消寂，另兩個又亮起。殲滅者後蓋的金屬板向左右移開，兩束虹光從中射出，在她身後形成一面力場護盾。
龍人的爪子被擋個正著，黑火侵蝕在光網之上，立刻滋滋作響。
少女這才轉過身，對這陰險的傢伙露齒一笑：「拜拜。」殲滅者上閃過一片金色的紋理，龍人施法者身體一重，動作頓時定住。
然後紅葉才一腳踹在它小腹上，將這怪物尖叫著踹飛出去。
她再用手一引，兩道金紅的射線便一前一後穿過後者的胸膛，在那裡炸開一個黑霧瀰漫的窟窿。
龍人施法者的屍體甫一落地，便化為塵埃飛散。
但她一轉身，便將另一頭龍人解放了出來。
只是這個時候，一支弩箭飛來，擦著紅葉的髮絲飛了過去，正中後面之前那隻龍人的眼眶。那頭龍人慘嘶一聲，捂著傷口轉身便躲入了瀰漫的霧氣之中。
「去死吧，大爬蟲！」帕克舉著重弩，用胖胖的小短手神氣地一抹頭髮，站在桌子上大聲說道：「要不是這弩不是戰具，傷害太低了的話——」
「謝啦，小胖墩。」紅葉才回過頭，笑著地給這小傢伙拋了個飛吻，然後她退回殲滅者旁邊，心知霧氣之中還有一隻完好無損的傢伙。
「我不是小胖墩，請叫我製圖者、夜鶯、悄無聲息的潛入者，同時也是盜賊之刃的佩戴者，」帕克不滿道：「那劍是山之領主親手交給我的。」
「盜賊之刃，小胖墩你是夜鶯大賽的冠軍？」
「巨樹之丘地區的總冠軍，」帕克補充道，不過他有點惱火：「不知道怎麼的，我找不到我的短劍了。」
方鴴一頭冷汗。
他心虛地向霧氣中看去，大廳之中那方向的魔力已經消寂了，但以太視野仍能看到濃霧的擾動，像是有什麼東西正在分開霧氣向自己這個方向衝來。
方鴴一怔，心中警兆頓生。
「方位391，有東西朝我來了，它好像察覺到我了，沒有魔力反應，」他趕忙喊道：「速度……等等，35？」
紅葉臉色一沉——這個速度，來的絕不是一個簡單的龍人。同時方鴴已報出七個距離讀數，她伸手指向那個方向令殲滅者七次開火，金紅的射線如同光雨一般灑入翻捲的黑霧之中，但系統之上一片沉寂，全部落空。
兩人心中都是同時緊了緊。
紅葉再啟動魔力長矛，一束青色光柱直插入大廳之中，爆炸產生的閃光將那裡的霧氣直接空了一大片。
但放眼看去，除了一片狼藉的桌椅之外同樣空無一物。
「糟了！」紅葉心中已經反應了過來，來者絕對是精英生物，在有組織的人形生物中，精英生物一般是某些上位職業。
「還有備用的殲滅者嗎？」方鴴忽然問道。
紅葉一怔：「……你是說？」
「試試看。」方鴴咬牙答道。
少女心中充滿了異樣的感覺，雙控殲滅者——教官告訴過她，在二十級之前想都不要想這回事。但紅葉忍不住想，教官可能沒預料過自己竟會遇上一個妖精使。
她忍不住分神看了那個少年一眼。
心中早已下定決心，無論如何也要把對方拉進公會——
第二個殲滅者在一片藍光之中浮現在了紅葉另一側，與自己的同伴一起保持著相對的自旋。
這一幕奇景甚至引得吳迪都向這個方向看了一眼。
然後他在用自己的死魚眼看向戰場的中央，閉著眼睛維持著與妖精人形聯繫的方鴴。
他的目光與紅葉交匯，兩人互視了一眼，然後各自讓開，顯然明白對方此刻心中打的是什麼主意。
方鴴並不知道自己已經成了香餑餑，他此刻眼中只能看到一片光之網路。
無數星光漫布在紅葉身旁，那是兩具殲滅者的八個子系統，兩枚核心水晶，四套散熱系統，兩具動力系統的全部魔力節點。
妖精人形的能力，便是聯繫這些星光構成網路，在通過分享運算的能力去減輕在網路之內的靈活構裝的操控負擔。
但僅僅是聯繫這些網路，就讓他額頭見汗。
與幾千節點連接相比，工匠製作的幾十個節點簡直是小巫見大巫，沒有真正控制過妖精構裝，永遠也不會知道這是一件多麼困難的工作。
而相傳真正的妖精使，其勢態感知能力可以遍及一個戰場之上，足以將數十個靈活構裝鏈接在一起——
方鴴簡直無法想像，那還算是人類的工作麼？
他不過才單單強化了紅葉一個人，就感到吃力無比。
霧氣之中那東西仍在靠近，但方鴴已近乎分不開神，只掃了一下方位，便低聲說道：「447方位但我不太確定，用高密度火力的模式把它逼出來——」
紅葉一點頭。
超載流是一個古老而罕見的流派。
但它之所以罕見，並不是因為本身有什麼缺陷。
而是因為，當戰鬥工匠可以控制複數個魔導向構裝之後，他們也就用不上這樣的流派了。
在複數個魔導向構裝面前，戰鬥工匠們只有一個戰術。
范弗裡特彈藥量——
火力，即決定一切。
她一抬手，兩具殲滅者同時張開金屬外殼，露出下面火焰射線子系統尖錐狀的水晶，如同展露獠牙的獵獸，一點金光閃現。
下一刻，無數金紅光束交錯編織而出，像是光網一樣向方鴴指示的方向濾了過去。簡直像是黑暗之中綻放的禮花，一時把桌上的帕帕拉爾人弩手都看呆了。
在這樣密度的火力之下，那精英怪物果然藏身不住，飛奔了出來。它選擇的方向是方鴴身後，只見那裡霧氣回湧，一支灰色的長矛分霧刺出。
紅葉看到，握著長矛的，正是一頭全身覆甲的龍人。
「是戰士長！」少女雙手一伸，便讓自己的構裝體進入超載狀態，施展了反重力。
可正是這個時候，大廳猛然一震。
措不及防之下紅葉竟犯了一個致命的失誤——判斷錯了龍人的速度。反重力的範圍與之交錯，只落在龍人身後，那裡幾張桌子飛上半空，在穹頂上撞得粉碎。
「啊！」紅葉一下慌了神。
而覆甲龍人手中的長矛，已直指向方鴴。
不過此刻方鴴身邊還有一人，只見一支湛藍的長矛從一旁刺來，兩支長矛噹一聲交錯在一起。一片火花飛濺而出，覆甲龍人才不過後退一步，而手握海林長矛的精靈少女幾乎撞飛了出去。
「艾緹拉小姐！」方鴴驚呼一聲。
只是後者才剛落地，便身手矯健地在地上一滾翻身而起，翠綠色的眸子看著那龍人戰士長，開口吟誦：「艾梅雅之民生於大地之上，諸靈長眠之地，即是自然之所。」
她雙手向上一托——
覆甲龍人微微一怔，正感到地面微微有些晃動，左右環視之間，忽然之間轟一聲巨響，一片藤蔓之牆竟掀開地面的石板，叢生而出將它纏繞起來。
看到這一幕，方鴴才終於想起來——艾緹拉不僅僅是獵人，還是個德魯伊。
雖然等級較低的纏繞術未必能對精英龍人產生多大效果，但片刻的阻攔，也足以讓紅葉修正失誤。龍人才剛剛掙出荊棘叢林，抬起頭，棱瞳之中已映出兩道交錯的光束。
它微微一愣。
魔力長矛彼此交織而過——
所過之處，半個軀體直接消失不見，只留下殘缺不全的下半身，跪倒在地上，最後化為煙塵。
紅葉這才長出了一口氣。
她有些歉意地看向方鴴，剛要說話。但只聽方鴴低聲對她說道：「別停，快跑——」
大廳中又是猛然一震。
那彷彿是什麼龐然大物撲扇著翅膀，離開了地面。
然後一聲長長的龍嘯聲，穿透翻捲的黑霧撲面而來。
而在長嘯之中，無數龍人正在霧氣之中重新成形，甚至包括那頭才剛剛死去的精英龍人。它們從煙塵之中直起身，搖晃了一下腦袋，然後一雙雙閃爍著暗紅光芒的眼睛紛紛看向這個方向。
「這、這究竟是……」
紅葉已經嚇呆住了。
是精靈少女從後面跑了上來，一把拽著她的手將她拖了回去。
而帕帕拉爾人也一屁股坐在了桌子上，但一隻手從後面伸來，將他提起來，像是扛一袋麵粉一樣往肩頭上一放。帕克嚇得大叫一聲，才發現抱起自己的人竟然是琉璃月。
另一邊。
吳迪也放棄了戰鬥，他直接找上了方鴴，抓著後者的肩膀就向一個方向跑去。在那裡，天藍和洛羽正焦急地向他們招手：「快啊，在這邊！」
「它來了！」而戴著風鏡的方鴴，忽然大喊一聲。
一聲低嘯，似乎什麼東西正從兩人身後破霧而至。
但正是這個時候——
一個冷靜異常的聲音忽然在方鴴心中響起：「騎士先生，請將妖精型靈活構裝的權限轉移。」
「塔塔小姐，你……？」
方鴴微微一愣。
他知道龍魂分為兩類，戰鬥型龍魂與魔導型龍魂，分別擅長於控制兩類不同的龍騎士構裝。但他還從沒聽說過，哪類龍魂可以操縱妖精型構裝的。
而且他一直以為塔塔應該是魔導向龍魂的。
只是妖精小姐的聲音很平靜，並彷彿是感到了他的想法：
「銀之塔第一代實驗型人工龍魂——終臨者，統御型龍魂，塔塔-大拇指-晨星；我的誕生，正是為了妖精型騎士而生的——」
「騎士先生。」
她輕聲答道。
「妖、妖精型騎士……？」
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第三十章 妖精的完全形態
妖精型騎士構裝？有這個類別嗎？
方鴴腦子裡才剛剛閃過這個念頭，就聽到天藍的尖叫聲從前面傳來：「艾德哥哥，小心後面！」他回過頭，瀰漫霧氣之中先展露出的是一對灰色的雙翼，巨大，嶙峋，向下一沉。
風壓橫掃而至，將兩側捲動的煙塵拉成一條筆直的線，從前向後，將兩人的風帽同時吹得翻起來。而分開的黑色煙塵之中，是一隻金紅的眼睛，兩對修長猙獰的角，一張佈滿獠牙的巨口，龐然大物正破霧而出。
「吼——！」
一聲龍嘯震耳欲聾。
兩人彷彿是心生感應一般，齊齊向前一撲，勁風貼著兩人頭頂掃過。方鴴這才按著獵獵作響的風帽抬起頭，只看到一條修長的尾巴消失在霧氣之中，巨龍已經飛了過去，那個方向分開的霧氣仍在向前翻滾，黑暗之中劃過一條明亮的金線。
它正在劃過穹頂，盤旋回轉——
吳迪的等級比方鴴高，平衡性也要好一些，他先爬了起來，一把抓住方鴴的手，將他拽起來。「艾德？」他丟下一句話，然後向前跑去。
方鴴搖了搖頭，也追了上去。
巨龍在大廳之中盤旋，已經飛過了半周。天藍在前面將這一幕看得清楚，焦急得招手大喊：「快跑啊，在這邊！」
她們在那裡找到了一條走廊，通往廚房的方向。此刻希爾薇德與謝絲塔主僕二人、琉璃月扛著帕克、以及艾緹拉與紅葉，所有人都已抵達，只剩下他和吳迪而已。
兩人沒命地向前狂奔，但因為等級的緣故，方鴴漸漸落在了後面。他回過頭，霧氣之中七八頭龍人已經追了來，其中最近的一頭，近在咫尺。他甚至可以看清對方臉孔上的鱗片，還有那對冰冷的瞳孔。
龍人發出一聲低沉的嘶叫，猛然向前一撲，向他抓了過來。
方鴴寒毛直豎，把什麼東西往後一丟——一道金光劃過，不偏不倚正打在對方臉頰上。龍人痛叫一聲，在半空中偏過頭去，失了平衡，向前一撲重重地摔在地上。
所有人都差不多看呆了。
一時間連天藍都差點忘了發聲。
方鴴這才發現自己丟出去的原來是一隻發條妖精，那發條妖精向後滾去，落到了幾頭龍人身後。他趕忙用手一收，發條妖精嗡一聲飛回來，半途撞上另一頭龍人足踝，將它撞得歪倒下去，重重地在地上滾了好幾圈。
方鴴這才轉回身去，伸手一接，『啪』一聲穩穩拿住那已經撞癟了的黃銅球。
而這時前面的吳迪已經一個飛撲滾進了走廊之內，艾緹拉則又返身衝出，來到他面前一把抓住他的手往回一拽，將他也丟了過去。
方鴴還沒反應過來，只感到自己已經騰雲駕霧地飛起，落入了走廊之中。外面精靈少女也向前一撲，壓倒在他身上。兩人身後一聲低嘯，那頭龍剛好飛撲落向地面，重重落在走廊之外，長長的尾巴在霧氣之中一掃，轉過身來，便向走廊之內噴出一道明亮的烈焰。
金焰席捲而至，溫度驟然升高，方鴴感到有人拽住自己的肩膀將自己和艾緹拉小姐向後拖去，但精靈少女把他緊緊抱住，讓他根本分不清楚方向。
過了好一會兒，他才感到眼前一亮，而最先看到的是天藍有些緊張的臉。法國小姑娘左看看右看看他，才問道：「艾德哥哥，呀，你額頭怎麼受傷了？」
方鴴搖了搖頭，那不過是摔的。
他回頭看去——所有人都在，包括臨時加入他們的希爾薇德主僕二人，還有胡地、姬塔與洛羽也在，這讓他鬆了一口氣。
艾緹拉走過來，扳著他的額頭上上下下檢查了一下，翠綠色的眸子裡流露出一絲放心的神色：「沒大礙。」
「這裡至少有一個好消息，它沒進來。」
紅葉的話將所有人的注意力吸引了過去。
眾人回過頭，才發現那頭龍果然沒進入走廊之內，它在熊熊燃燒的火焰之後徘徊，不時又停下來，用閃動著金紅光芒的獨眼看著眾人。
「哈哈，這裡對於它來說太窄了，」帕帕拉爾人看到這一幕，忍不住大笑起來。他雙手叉腰，支開胖胖的腿，神氣活現地宣稱：「看看，這是一頭龍，但它拿我也一點辦法沒有！」
不過姬塔倒沒他這麼樂觀，相反，他有點疑惑。「那它為什麼一直在那兒？」
「誰知道呢？」紅葉搖了搖頭，開了個不大好笑的玩笑：「大約它對帕帕拉爾人先生特別情有獨鍾吧，我聽說有些龍的口味比較獨特。」
這話嚇得帕克趕忙又後退了幾步，躲到了方鴴背後。
不過眾人當中，只有方鴴有些心虛。
他總覺這一幕有些眼熟——
他可以肯定那支龍角——或者說那龍角的主人，應該與他手上的半個王冠印記有某種神秘的聯繫。之前在幻境之中，他就聽過對方的聲音。
蒼之輝，說的應該是海林王冠上那種奇特的光輝吧，還有彌雅給他的那把匕首。方鴴猜不出三者之間冥冥中的聯繫究竟為何，不過至少也能判斷出，對方對自己應該是有一些額外的想法。
想到這一點，他忍不住看了看右手的手背。
那裡現在正蓋著手套的皮革，什麼也看不到，下面印記似乎也沒有任何反應。但正是這個時候，那頭龍忽然發出一聲低沉的咆哮，嚇了所有人一跳。
「別擔心，」吳迪趕忙說道：「它的噴吐只有一個半徑不到十米的錐形範圍，夠不到我們。」
但天藍忽然想起了什麼：「可是，龍不是會魔法嗎？」
所有人的目光，都不由不約而同地看向這個法國少女。
事實上不止是龍，艾塔黎亞有許多比人類強大得多的生物，都可以不借助核心水晶的力量直接使用以太魔力——
天藍呆了呆，看了看他們道：「你、你們看我幹什麼啊，我說錯了什麼嗎？」
她話音未落——
一陣低沉的龍吟聲從火光背後傳來。
只見一片黑霧又湧入了走廊之內，霧氣甫一落地，便捲動著漸漸化為人形、生出犄角與爪牙，而眾人對這一幕不要太熟悉，那頭該死的龍又在召喚它的龍之僕役了。
「臥槽！」琉璃月忍不住破口大罵：「三十多個，這破蜥蜴還有完沒完？」
「等一下，那我們現在怎麼辦？」帕克小心翼翼地躲在方鴴背後，露出半個腦袋看著這一幕，聲音發乾：「跑嗎？」
「恐怕不行——」紅葉忽然說道：「後面也有。」
眾人臉色一變，回過頭，這才發現走廊深處竟也湧來一片黑霧，裡面同樣氤氳孕育著正在成形的龍之怪物，一些龍僕甚至已經從霧中爬了起來。
兩團瀰漫的霧氣，一前一後他們堵死在了中間。
「這些霧氣，怎、怎麼會繞到我們後面去的？」胡地吃驚地問道。
「不止是在我們後面，」少女的聲音從眾人身後傳來。聽到她開口，所有人都有些意外地回過頭去，看著這個叫做希爾薇德的女孩。她絲毫也不怯場，靜靜答道：「恐怕這些黑霧已經遍佈整個旅店了吧。」
「這究竟是什麼東西？」天藍忍不住好奇地問道：「還有外面那頭龍——那不是真正的龍吧，我從沒見過這麼『袖珍』的巨龍。」
「說得好像你見過別的龍似的。」帕克忍不住插嘴道。
「你閉嘴。」
「那是尼可波拉斯的一部分，」希爾薇德淺藍色的眸子裡映著火光，柔聲答道：「如果我沒猜錯的話，外面那支龍角應當就是那頭龍之魔女當年被斬下的一角一爪。」
「尼可波拉斯？」
眾人一愣。
但這時紅葉打斷了他們：「我建議先別管這個，現在的問題是——我們應該怎麼辦？」
「還能怎麼辦？」琉璃月踹了自己的步行者III型一腳：「等死。」
「等死也得把幾個訓練生送出去，」吳迪卻靜靜地說道，他看向洛羽與姬塔：「把你們的匕首給我。」
洛羽與姬塔互相看了一眼，這才從刀鞘裡拔出匕首，將它們交給吳迪。而吳迪接過匕首，對兩人說道：「選召者不會輕易接受訓練生的匕首，但一旦接受，就會盡最大可能完成承諾。從這一刻起直到我們戰死為止，我們會盡最大努力保證你們的安全——」
紅葉聞言愣了愣。
「吳迪，」她有些意外地小聲答道：「謝謝你。」
這兩人都是她公會的訓練生，其中還有一個是比較優秀的苗子。理論上吳迪對於他們是沒有什麼責任的，他和琉璃月本身還是銀林之矛重點培養的人才。
但吳迪只搖了搖頭。
「我們都是訓練生過來的人，很清楚這有多來之不易。而我們有五次機會，他們只有一次，這很公平。」
那個桀驁不馴的少年本來還想反對，但聽了這話也聳了聳肩。
顯然深有感觸——
方鴴在一旁，也有些意外地看了看兩人。
在超競技興起的那些年代，老一輩先行者們還維繫著對於後進者們的義務，人們以《蘇瓦聲明》為共同行動準則，共同實現一個英雄輩出與理想閃光的時代。
星門的時代——
人們用夢想，而非利益去衡量自身與艾塔黎亞的關係，他們投身其中，不僅僅是為了國家與人類的命運，同時也是為了實現自身的理想而戰鬥。
從第一世界到第二世界，前人們留下了數不清閃耀的足跡與故事，而也正因此，才吸引著他這樣的心懷夢想的人，紛紛來到艾塔黎亞。
可時至今日，又還有多少人記得過往的一切？正如絲卡佩小姐所言，今日的超競技，已經不復過去的光鮮與公正。人與人之間，勢力與勢力之間，耀眼光環的背後，他曾親眼見證大公會是如何冷漠與跋扈。
可是，也總還有一些人不同。
他看了看兩人，心中的看法稍稍有些了改觀。
不過天藍顯然和他看法不同，小姑娘拿出自己的匕首，遞給他道：「艾德哥哥，我只要你保護我。」她瞪了洛羽與姬塔一眼：「切，我才不像某些人那麼沒骨氣！」
至於後兩者只當沒聽到處理。
「所有訓練生到隊伍中間去，」吳迪則說道：「我來斷後，必要的時候你們可以不管我。琉璃月，你和紅葉負責開路，艾緹拉女士——」他回過頭：「你還有星輝嗎？」
精靈少女緩緩點了點頭。
「那你來輔助一下我。」
吳迪又看向方鴴：「你還撐得住嗎？」同樣身為戰鬥工匠，他當然清楚操控妖精是一件非常消耗精力的事情。事實上方鴴能夠控制妖精，就已經很讓他意外了。
方鴴沉默了片刻。
然後他忽然抬起頭，說道：「吳迪，琉璃月，還有紅葉小姐，我有一個小小的要求，接下來希望你們可以配合我作戰——」
「要求？」
「配合你作戰？」所有人都是一呆。
「艾德——你是叫艾德對吧，你的話是什麼意思？」吳迪問道。
「沒什麼，」方鴴答道：「總之，先請你們把所有的備用構裝都拿出來。」
「你在說什麼夢話？」琉璃月忍不住罵道：「現在這個時候，你能不能不要開玩笑？」
但方鴴只看了他一眼，就讓他閉上了嘴巴。
因為方鴴根本不與他爭執，直接將懷中的妖精人偶放到了地上，同時在心中輕聲說道：「塔塔小姐，接下來看你的了。」
「我明白的，騎士先生。」塔塔低聲答道。
方鴴輕輕放開手。
一道淺藍色的光屏正在他視野之中緩緩展開。
而在所有人的目光中，則一位沉睡的女士正在甦醒，人偶少女緩緩張開眼睛，長長的秘銀睫毛，輕輕閃動著。
而張開一線的瞳孔之中，閃耀的——則不再是淡藍色的魔力之火。
而是一片銀之海。
希爾薇德手中的皮箱『啪』一聲落在了地上，少女還渾然未覺。在她身後的女僕，也微微瞪大了紫羅蘭色的眼睛，有些好奇地看著這一幕。
「這是……」
「人、人工龍魂？」
至於其他人，除了先前見過方鴴妖精人偶的紅葉略微有些奇怪之外，暫時倒也沒察覺什麼異常。不過也是敏銳地感覺到，似乎有什麼不同了。
不同的是，人偶少女的動作輕盈得不可思議——
只見妖精小姐的圓頭小皮鞋『嗒嗒』向前走了兩步，銀色的發尾一直拖到地上，輕輕一甩，優雅地轉了一個半圈兒，轉過身來。
她看著所有人，也看著方鴴。
然後雙手提起裙葉，向方鴴微微一欠身。
那一幕，像是一位優雅的公主，在邀請她的騎士進入舞池，把所有人都不由看得呆住了。
紅葉看看人偶少女，再看看一旁的方鴴——在她一旁，姬塔也微微張開嘴巴。而天藍，看到這一幕忍不住摀住嘴巴，眼中幾乎都要放出光來了。
方鴴伸出手，塔塔一抬步子，走上他的掌心。
兩人透過人偶水晶般皎潔的眼睛，彼此對視著，方鴴只輕輕用手一托。
人偶少女便浮在空中——
她在半空轉過身，每一片裙葉都四散揚起。而銀髮飛舞，一片銀色的霞光從她每每一頁裙葉、銀髮之中擴散而出，形成網狀，將方鴴、胡地、紅葉、琉璃月與吳迪同時包容其中。
然後繼續向前擴散，鏈接上每個人的所有靈活構裝。
在同一時間。
一片死寂。
此刻，終於有龍人衝了過來，它的目標是還在發呆的希爾薇德——而紅葉身邊的殲滅者，在沒有得到任何指令的情況下，便自動內旋，張開金屬板，一道金紅色的射線將龍人洞穿。
化為塵埃。
「完全體妖精！」
琉璃月幾乎像是見了鬼一樣不可置信地大叫一聲。
紅葉也不比他好到那裡去：「我……我的……兩、兩個殲滅者都被……被完全託管了？」
眾人之中，只有吳迪最先反應了過來。
他沒有任何多餘的廢話，轉身，舉起右手：」所有人，釋放所有備用構裝！」
「聽我指揮——突圍作戰，開始！」
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第三十一章 大逃亡
隊伍在黑霧中穿行。
迷霧之中生成的龍人越來越多，到後來，每每一道黑色煙塵從地上冒起，便從中撲出一頭頭生犄角的怪物。但黑暗中只投射來三兩道金紅射線，就將之洞穿，重新化為塵埃。
三個旋轉的正八面體從霧氣中浮現，然後才是少女妙曼的身形。她指引三個正八面體接連開火，交織的光網將從兩側湧來的龍人紛紛擊倒。
「前面，紅葉小姐！」方鴴從塔塔處收到信息，提醒道。
紅葉將手引向那個方向，只見一排金紅的光線沒入霧氣深處，帶來一片尖銳的嘶叫。而視窗上，關於擊殺與經驗值信息的提示正一行行彈出。
「太強了……」紅葉心中也不知是在感嘆魔導向構裝組的強大火力，還是妖精使本身的能力，抑或者兩者兼而有之。
她輕輕將操控手套收回來，有些不敢置信地看了看自己的右手手心。一時甚至無法確定，之前竟是自己親手引導的攻擊？
方鴴見狀卻趕忙提醒道：「注意控制核心溫度。」同時一邊心驚肉跳地看著面板上翠鳥αAE魔導爐的魔力儲量，指示上儲魔水晶已經空了一大半。
塔塔小姐接管妖精構裝之後，運算力其實已無大礙，但現在吃緊的是魔力儲備——妖精構型的核心水晶是一類名為『妖精之心』的特殊水晶，這種幾乎只產於巨樹丘陵下層地區、產量稀少的水晶擁有一種奇特的特性，可以只產生信息而不帶任何魔力——也可以說正因這個特質，才有了妖精構裝的誕生。但也因此，它的一切能力都要仰仗於外部的魔力來維持。
對於其操縱者來說就是，就是直接的魔力負擔。
現在在塔塔小姐網路之中的靈活構裝一共有紅葉的三個殲滅者、吳迪的兩具無畏者、琉璃的三具步行者III型，再加上胡地發條妖精一共九個靈活構裝體。除最後一個可以忽略不計之外，其他的靈活構裝都是『耗能』大戶。
尤其是相對於方鴴那個等級不算高的翠鳥αAE魔導爐來說。
這其中紅葉的戰鬥風格又偏向於激進，僅僅是幫她一個人處理核心溫度的消耗，就已經要趕上琉璃月加吳迪兩個人。
當然作為塔波利斯橡木騎士團重點培養的下一代戰鬥工匠核心，紅葉使用的每一點魔力都可以說物有所值，絲毫也沒有浪費。
她一個人的殺傷率幾乎就壓過了全隊，而魔導向靈活構裝恐怖的輸出，在她手上也可以說展現得淋漓盡致。
不過這並不能改變魔力儲備越來越低的現實——所以對於方鴴的話，紅葉也認真地點了點頭。
事實上自從展示出可以操控妖精的實力之後，方鴴在這個隊伍之中的地位在無形之中就已提升到了核心的位置。
原因無它，對於戰鬥工匠組成的小隊來說，還有比妖精使更重要的核心麼？何況無論是吳迪還是紅葉也好，雖也是銀林之矛與塔波利斯橡木騎士團的未來之星，但也從沒享受過與妖精使並肩作戰的待遇。
在整個第一世界，又有多少人有這樣的榮幸？
而也只有在真正體驗過妖精使的輔助之後，戰鬥工匠才能明白，為什麼在頂尖的戰鬥工匠社區與第二世界會有這樣一個戲稱——稱呼沒有妖精使輔助的戰鬥工匠為『瘸腿工匠』。
在這一刻，紅葉才終於有點明白過來，為什麼妖精使會那麼受人尊重。
只可惜這一職業者的數量實在是太少了。
少到近乎罕見——
幾個人都下意識抬頭看了一眼那妖精人形，名為『玫玫』的妖精構裝體正懸浮在所有人頭頂上，一束束光流從她身上延伸而出，連接向戰場上的每一個節點。
雖然到現在他們幾個人還沒明白，方鴴究竟是怎麼做到這一點的，用不超過五級的等級完美控制妖精構裝，縱使是妖精構裝因為核心水晶的緣故本身算得上是成長型構裝——但那也簡直可以稱得上是一個奇蹟。只不過每個工匠都有自己的秘密，他們也無法開口詢問。
吳迪只知道有一些超載插件有臨時提高一個人屬性水平的能力，它雖然不改變潛力，但也可以有針對地提高選召者的技能等級與屬性水平，只是那些插件大多十分昂貴。
他看了一眼可以說『衣衫襤褸』的方鴴一眼，心中或多或少有些瞭然。
當然，方鴴也不可能有義務——或者說壓根沒意識到這裡面的誤會——他還在裝模作樣地控制妖精構裝，雖然這裡面其實一點他的事都沒有，但他總不好表現得像是個沒事人似的。
畢竟一個三級的龍騎士，聽起來也太駭人聽聞了一些。
不過他的經驗其實已經在向四級方向游移了。
眾人先前就已經發現，這些龍人的經驗普遍高得嚇人，普通的龍人竟然也有一千兩百多的戰鬥經驗加成，而戰士長更是高達三千，差不是同等級普通怪物的四倍以上。平分到隊伍之中的每一個人頭上，也是不菲。
眾人還沒有搞清楚這裡面的緣由究竟是什麼，不過紅葉已經忍不住開口了：「要是忘了那頭龍的話，我甚至寧願在這裡多待一會。」
她一邊說，一邊看了看方鴴。
其他人自然也差不多。
旅店裡面現在已經是一片死寂，那頭龍召來的怪物密度實在是太大了，客人、冒險者們死的死，逃得逃，眼下剩下的人估計也只有他們這麼幾個了。
要不是這個隊伍機緣巧合全是戰鬥力嚇人的戰鬥工匠，再加上方鴴這麼個自帶龍魂的『妖精使』的話，恐怕下場也不會好到那裡去。
「這似乎是一種特殊的怪物，」方鴴想了一下回答道：「艾緹拉小姐之前也說過，它們是黑暗生物，不過具體也不清楚黑暗生物究竟是什麼，艾塔黎亞之前有這麼一個怪物類別嗎？」
所有人都搖了搖頭。
尤其是吳迪與紅葉幾人，他們都是大公會出身，要是早知道有這麼一種經驗是普通怪物好幾倍的特殊怪物類別，恐怕第一第二世界早就翻天了。
「一種新的怪物類別。」吳迪與紅葉對視了一眼，顯然明白這裡面意味著什麼。
洛羽幾人則看向艾緹拉。但精靈少女也搖了搖頭：「我也只知道這麼多，這些都是女神的神諭。」
「女神會對其他怪物下達神諭嗎？」方鴴有些好奇地問道。
天藍忍不住伸手摸了摸他的額頭，問道：「你沒發燒吧，艾德哥哥。」
眾人當中，也只有希爾薇德主僕二人一言不發。另有些古怪的則是胡地，他自從見過了方鴴的完全體妖精之後，就一個人心思重重地跟在最後面。
只有方鴴有些在意地看了後者一眼。
「你沒事吧？」
胡地搖了搖頭。
琉璃月則顯得有些不耐煩，抓了抓頭髮道「得了吧，前提是能忘得了那頭該死的龍，可我們至今還沒完全甩掉它，更不用說魔力儲備也快見底了。」
這傢伙倒是罕見說了句人話，他人聽了也不由得一陣沉默。
他們離開大廳已經有好長一段時間，雖然在那之後就再沒和那頭龍打過照面，但所有人心中都有一種感覺，它並沒有離他們太遠——
「那頭龍真是奇了怪了，」紅葉也忍不住說道：「難道這旅店裡面就只剩下我們了？」
「大、大概吧。」方鴴心虛地答道。
而琉璃月說的另外一個方面的問題，也更為現實。
在擊殺了黑霧之中剩下幾頭龍人之後，方鴴魔導爐上的儲魔水晶終於見了底，他『哢』一聲將完全透明的晶體柱拔出來，丟到地上。
然後對其他人說道：「沒魔力了。」
吳迪馬上丟來一根儲魔水晶。方鴴雙手接住，看了看，大約還剩三分之一——得虧這裡都是煉金術士與戰鬥工匠，每個人基本上都有備用儲魔水晶。
不過後者也補充道：「最後一根。」
「用完之前最好能殺出去。」方鴴一邊將儲魔水晶插入魔導爐內，讓翠鳥αAE型魔導爐重新亮了起來，一邊回答道。
不過他這話也不過是自我安慰而已。
大夥兒都知道，旅店外面是什麼情況還不清楚呢。
旅者之憩又不是在什麼大城市之中的旅店——
龍人被消滅乾淨之後，前方空曠的大廳中便只剩下眾人沙沙的腳步聲。
帕帕拉爾人舉著不知從那裡順來的火把，躍動的火光照亮了四周的黑暗，可以看到散落一地的器皿、翻到的燭台，和被人扯落的布帷。
經過一個轉角，餐廳後面的廚房便映入眾人眼簾。
只見角落處是一排排烤爐，仍在黑暗中散發著橘紅的火光，煙道向上延伸，直到天花板上用鉤子懸掛的一紮紮燻肉與臘腸，旁邊堆積著木桶、箱子與麵粉袋。
有些木桶已經被人打開了，翻倒在地，裡面的裝的北地馬鈴薯散落了一地。
眾人小心翼翼地繞開這些馬鈴薯，這些場景至少說明了著名的廚房行竊者，帕帕拉爾人先生再一次優異地發揮了他的種族天賦。
琉璃月看到這一幕不由嘖嘖有聲：「沒想到你還有兩手嘛，小矮子。」
但這誇獎顯然並不能讓後者滿意，他大聲嘀咕道：「我不是什麼小矮子，我在帕帕拉爾人裡面算高個兒了，桑夏克的山之領主也只不過只有我們著高——或者頂多高了一點。」
他還舉起短胖短胖的手，比劃了一下——喏，大概就這麼高。
琉璃月把自己的手放低到和帕帕拉爾人一樣的高度，然後平移回來，在自己大腿上比了一下，然後看著後者。
他眼中的意思就是，你就只有這麼一點高。
他這個動作快把帕克氣瘋了，下意識去抓自己的短劍，但抓了一個空，才想起自己的短劍也不見了。氣得把火把一丟，雙手叉腰道：「我不走了，讓帕帕拉爾人死在這裡吧，帕帕拉爾人受到了極大的污衊，只有鮮血才能洗清！」
姬塔聽了忍不住一扶額頭，眼鏡都差點掉到地上去了，嚇得他趕忙又用小手托住眼鏡。
而正是這個時候，艾緹拉尖耳朵動了動，忽然對所有人說道：「停一下，你們有沒聽到什麼聲音？」
所有人都停了下來。
呼呼的風聲彷彿是從大廳的頂上傳來。
希爾薇德與那個叫做謝絲塔的女僕最先抬起頭來，然後是方鴴、吳迪與紅葉。一個人留在隊伍後面的小胖墩眨巴著黑豆子一樣的眼睛，看著眾人，臉都白了，結結巴巴道：
「艾、艾緹拉，你又來這一招了，這次我、我、我說什麼也不會相信你了，你休想讓我過去！」
他壯膽似的大聲說道，一邊趕緊彎腰去把火把撿了起來。
精靈少女看了他一眼，答道：「我沒讓你過來啊，帕克。」
她話還沒說完。
一塊瓦片從穹頂上落了下來，正好落在帕克身邊不遠處，砸了個粉碎。嚇得這小矮子尖叫一聲，連滾帶爬從那邊跑了過來。
但這時已經沒人關注它了。
「外面是什麼地方？」方鴴回頭問道。
吳迪思考了一下，才答道：「是『旅者之憩』的屋頂。」
「我也記得在廚房這個方向，是沒有上層建築的。」紅葉也確認了這一點。
而正是這個時候，屋頂上一聲沉悶的巨響，像是什麼東西落在了上面，整個大廳都搖晃了一下。數不清的瓦片與沙礫從那上面落了下來。
這時已經不需要任何的分析與推理，眾人就明白了過來屋頂上那是什麼。
「是那頭龍！」天藍嚇得大叫一聲：「天那，它怎麼又追過來了！」
她話音未落。眾人便聽轟然一聲裂響，只見那個方向的整個屋頂竟然一下子坍塌了下來。沙石、瓦礫與斷裂的木料滾滾而下，煙塵瀰漫之中，眾人還沒看清是什麼東西從上面掉了下來，便已經先看到了一對巨大的雙翼。
熟悉的、帶著灰色鱗片的、嶙峋的龍翼，從塵土飛揚之中展開來。
方鴴想也不想，便大喊一聲：「快跑！」
所有人掉頭就跑——這時候已經沒人會妄想自己會是這頭可怕怪物的對手，事實上光是之前它召喚的僕役們，就差點已經把所有人逼入絕境。
而方鴴一轉身，就看到希爾薇德和她的女僕已經跑到了大廳另一邊，他還微微一愣，完全沒注意到對方是什麼時候到那個地方的。
但那個貴族少女拎著箱子往前一丟，好像早知道那裡有一扇門似的，箱子掄了過去『砰』一聲將門砸開來。
然後她才回過身，對他們所有人喊道：
「這邊！」
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第三十二章 你們快跑，我們來斷後
旅者之憩，地下。
兩頭龍人一左一右地從隱藏的角落撲出，但高大的男人一動不動立於煙塵背後，伸手一壓便按住龍人的腦袋，還不等後者有任何反應，便將它們重重地撞到一起。
他鬆開手，龍人的屍體化為黑霧，向下沉入湧動的塵埃之內。
馬扎克便看也看不看一眼向前走去，煙塵在他粗實的大腿兩側分開，向後退去。陰影環繞著窒郁的的狹小空間，甬道兩側石龕內矗立著高大冰冷的石像，形象各異，但皆渾身覆甲、以劍抵地，空洞的目光注視著前方，其中悠遠彷彿來自於它們被豎立的時光之前。
甬道的盡頭是一張石台，石台上平躺著一把石雕寶劍，劍長約四尺，寬一寸，柄、護手與配重錘上的寶石，被雕刻得纖毫畢現。
馬扎克在石台邊停下。身形微微有些佝僂的沙耶克從一旁走出，畢恭畢敬地來到石台旁，並彎腰『噗』一聲吹走石台上的灰塵嗎，他輕輕握住劍柄，回頭來看馬扎克。
巍然如巨塔一般的男人沉默不語地點了點頭。
後者才用手一摁石劍配重錘上的寶石，寶石內旋下沉，前面的石壁上吱吱呀呀裂開一道口子來，裡面是個淺淺的內龕，龕內斜放著一把利劍。
一道明晃晃的光落在馬扎克臉上。
他繞過石台，取下劍，腦後髮辮上的小銅環一陣輕響。
妖精之銀打造的劍刃彷彿可以在黑暗中自然地發出螢光，劍如薄羽，寒光閃閃，其造型與龕外的石劍近乎一模一樣，但脊上用尼芙爾文刻有一行漂亮的異體文字：
『與龍同眠，與火同生；與月同光，與星同隱——妖精之眷，嘉拉佩亞。』
他手持利劍，回過身。
黑霧如同畏懼一般紛紛向後散開。
……
遠遠看去，旅行者營地已完全淹沒在了黑色煙雲之內，黑雲緩緩旋轉著，如同一個巨大的漩渦。而旅店位於這漩渦的中心，形同一座孤島。
『大姐頭』站在土丘上看著這一幕，啐一聲把草根吐到地上，再用腳跺了跺。
一個白天裡方鴴見過一面的傢伙在一旁愁眉苦臉地說道：「大姐頭，我看還是算了吧。我聽說銀林之矛和塔波利斯騎士團今天晚上都在這個地方，現在又變成了這個樣子，這趟渾水我看不好淌。」
「你看你看，你看個屁，」『大姐頭』回過身，用尖尖的手指戳了戳他的腦門，直戳得後者東倒西歪。她沒好氣地說道：「莫非我就白死了？說起來我就生氣，今天你們這些傢伙倒是一個個跑得飛快啊，平時怎麼沒看出來，你們竟然這麼能跑？平日真是白照顧你們這些傢伙了。」
那人捂著頭，有些委屈地說：「可那不是大姐頭你自己說的嗎？你說要是你被幹掉了的話，我們幾個最好趁早早點跑，因為反正留下也是毫無意義地送人頭而已。」
「我隨口一說你們就當真了，啊？那我讓你們去死，你們怎麼不去死？」
三個人像是瑟瑟發抖的鵪鶉，擠在一堆一句話也不敢多說了。
前者發了一通脾氣之後，似乎也沒那麼生氣了。於是她再看了看身邊的另一個人——那是個穿襯衫馬甲帶圓頂禮帽的刺客選召者，帽簷上套著一副風鏡，綠色的鏡片。一副口罩完全遮住鼻子與嘴巴，只露出一雙細長帶魚尾紋的眼睛。
「再說銀林之矛與塔波利斯騎士團又算老幾，我們『赤火』也不會怕他們，你說是吧，二十？」她這才問道。
刺客選召者背著一具十三級左右的翠鳥βAE型魔導爐，低著頭，正專心致志用匕首將手中的木棍削成奇形怪狀的形狀。聽了『大姐頭』的話之後，才敷衍地點了點頭。
他手中的匕首極大，護手上的多向穩定齒輪與劍鍔上鑲嵌的碧晶石證明了它是一件戰具——伊薩翁靈巧短刀。
只是用戰具來木雕的人不多，何況這男人顯然還沒什麼藝術細胞，雕出的東西有點讓人不堪入目。不過正是這個時候，他忽然放下手，抬起頭，甕聲甕氣地說道：「有人來了。」
所有人都一愣——
遠遠傳來一陣支楞楞的聲音，像是大量木質結構塌陷發出的聲音，眾人抬起頭去，才看到旅者之憩東面一片屋頂依次內陷了下去，坍塌崩解，煙塵瀰漫。
『大姐頭』張大了嘴巴，直愣愣地看著這一幕：「那是什麼鬼，銀林之矛和塔波利斯騎士團搞出來的？他們莫非真以為馬扎克不會殺人了？」
「大姐頭，看，煙塵下面有人逃出來了！」有人眼尖，忽然叫一聲：「他向我們這邊過來了，我們要不要去『幫幫』他們？」
『大姐頭』一愣，正想點頭，對於『助人為樂』這份熟能生巧的工作，她顯然是沒有一點心裡負擔的。而至於道德壓力那種東西——那又是什麼？
只是先前那人忽然又說道：「咦，那不是艾緹拉一行人嗎？」
『大姐頭』聽到這個名字臉色一僵，馬上舉起單筒望遠鏡往那個方向一看。她用手轉動黃銅外殼，調節了一下倍數之後，果然看清了方鴴等人，忍不住咬牙切齒地說道：「真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，果然是那些傢伙！」
她放下單筒望遠鏡，猛地抽出細劍向那方向一指道：「報仇的時候到了，攔住他們！」
方鴴一行人正匆匆從後門方向逃出來。
在自己女僕的掩護之下，一手拽著裙子、一手提著皮箱的金髮少女自出門之後就一直跑在隊伍的最前面。只是此刻她忽然一停，抬起頭來，淺藍色的眸子警惕地看著前方的黑暗之中。
『砰』一聲巨響，黑暗中綻放開一團火光。
一個手持長槍的獵兵最先開了火，錐狀的鉛彈飛旋著向希爾薇德射來，眼看就要擊中這個似乎正不知所措的少女的心口。但正是這個時候一隻手從旁裡伸來，子彈打在那手臂上，拉出一條長長的火花之後——不知飛到了什麼地方去。
謝絲塔向前一步，警惕地將自己的主人護在身後。她伸出的左臂，帶白色蕾絲邊的荷葉袖上撕開了一條長長的口子，燒焦的布片下面，隱約露出金屬的泛光。
但所有人的注意力在第一時間都被黑暗中的火光吸引了過去，以至於沒人注意到這個細節。
後面的紅葉從瀰漫的煙塵中跑出來，看到了攻擊者的裝束，氣得頭髮都差點豎了起來——對方一身典型的傑弗利特紅衣隊的裝束，只見三角帽上那長長的白羽在夜風之中微微晃動，模仿得惟妙惟肖。
但這地方哪來的傑弗利特紅衣隊？
她當然認出了這些人來：「你們是不是瘋了，連塔波利斯橡木騎士團的人都敢襲擊？」
那個開火的獵兵這才發現後面還有人，忍不住一愣，回頭道：「大姐頭，那女人好像是紅葉，她是塔波利斯橡木騎士團的人。」
「塔波利斯橡木騎士團算老幾，」『大姐頭』翻了個白眼，怒道：「給我打！」
回應紅葉的是一排槍聲。
後者氣得差點當場暈厥，手一揚，七八個閃耀力場在她身前組成了一個巨大的六邊形方陣，鉛彈劈裡啪啦打在上面，只蕩漾開一圈圈漣漪。
她又手一指，就準備反擊。
但方鴴從後面跑了上來，壓下她的手。他這時已經認出了對方是白天見過的那行人，也馬上反應了過來對方應當是衝自己與艾緹拉來的。
不過此刻的重點顯然不是這個，他回頭去和艾緹拉對視了一眼。
後者顯然也認出了這些人來，正用口形對他說道：「衝過去。」
這個想法與方鴴不謀而合，他輕輕點了點頭。然後才回頭對紅葉說道：「紅葉小姐，這些人威脅不大！」
紅葉也清醒了過來，記起真正的威脅還在身後，而與它相比——面前的這些人根本不值一提。她憤怒地一揮拳，沖那個方向喊道：「不想死的話，趕快滾！」
雙方的距離並不遠。
『大姐頭』顯然也看清了紅葉的這個動作，臉上也忍不住抽了抽。
塔波利斯橡木騎士團雖然在第一世界勢力不小，但在第二世界名聲不顯，而且自由公會往往又缺乏現實根基，她還真沒太把對方放在眼裡。
她在艾爾帕欣一帶借傑弗利特紅衣隊之名襲擊了不少人，但很少有人知道他們一行人其實背後是『赤火』的成員。赤火公會雖然在艾塔黎亞與塔波利斯橡木騎士團不分伯仲，但至少也是有現實財團與俱樂部支撐的公會——
她被這個動作激怒的同時，乾脆拔出手銃就向對方開了一槍。而這一槍，彷彿是一個信號，讓埋伏在旅舍之外的獵兵們齊齊開火，黑暗中無數火光旋轉著沿膛線噴出。
「把閃耀力場的權限給我接管。」方鴴則在以太網路之中說了一句。
紅葉一點頭。
方鴴停下，雙手左右一展。
那一幕簡直有若神蹟——
在眾目睽睽之下，戰場中央以這個帶著銀色面具的少年為中心，三個緩緩自旋的殲滅者，十二個閃耀力場從左往右橫跨整個戰場。
虹光閃動之間，每一次浮現，必然擋下一顆子彈。
『赤火』獵兵們一時間都有些呆住了，差點忘記了開火。而『大姐頭』雖與方鴴交過手，但此刻一時間也沒能認出對方來。
她舉著手銃，竟不知是不是應該繼續開火。
這個空間判斷與計算能力，已經足以說明很多問題了。一個工匠三階職業，創造者？
這就是對方的依仗？
但她顯然曲解了這裡面的意思。
而這個曲解的後果，自然比遇上一個三十多級的戰鬥工匠還要嚴重得多——
正當戰場之上陷入一種可怕的寂靜的狀態時，地下忽然微微一晃，沼澤水面上也蕩漾開一圈巨大的漣漪。
赤火的成員見狀下意識地抬起頭來。
但見前方煙塵之中，忽然顯露出一雙嶙峋的灰色長翼，那翼尖緩緩向上——幾乎已經夠到了旅店的最高處，然後它輕輕向下一掃。
塵埃滾滾四散開來，波及水邊，立刻在沼澤的水面上形成一道白浪。浪花翻捲而至，勁風亦撲面而來，仍舊將所有人的頭髮吹拂起來。
然後再繼續向後，掃得後面的紅樹林嘩啦啦作響。
那個刺客也按住自己的帽子。
「那是什麼鬼東西！？」風中，有人大喊道。
但他馬上就喊不出來了。因為隨著那巨大的雙翼向下一壓，風壓已經托著那龐然大物猛然向上一升，它在半空之中轉身，張開雙翼，顯露真容。
雙翼四角，瞳如熔火，四爪自然地垂下，腹部的黑鱗一層覆蓋著一層，彷彿鋼鐵所鑄。修長的尾巴只在旅店一掃，便將屋頂削落半層，讓整個旅店的尖頂都轟然一聲坍塌下來。
方鴴見狀頭皮一陣發麻，這鬼東西比他們初見時又大了不少，此刻已經將近有三層樓那麼高了。
他回過身去，就看到負責斷後的吳迪與琉璃月連滾帶爬地從煙霧之中衝了出來。而後者看到眼前的景象還微微一愣：「這又是什麼情況？」
「沒時間解釋了，快跑！」方鴴捂著耳朵，就埋頭向前衝去。
其實不需要他多作提醒，從旅店之中逃出來的每一個人都『深明大義』，有樣學樣地一捂耳朵，然後向前衝去。赤火的成員有一些還沒反應過來，看到他們逃走下意識想要開火——
但正是這個時候，巨龍在半空之中張開雙翼，忽然發出一聲長吼。
可怖的龍吼所有措不及防的赤火成員都一下子摀住耳朵，眼前一黑跪倒在了地上。而乘這個機會，早就準備好的方鴴一行人已經淌著水，從另一個方向飛快地跑了出去。
『大姐頭』睜開眼睛的時候，看到的正好就是這樣一幕。
她馬上舉起手銃，瞄準了正在逃跑的艾緹拉。
可正是這個時候，卻有人比她先開了槍。
開槍的是最先的那個獵兵，但後者攻擊的目標並不是方鴴一行人，而是在極端恐懼之下直接對半空中的巨龍開了火。
「別開火！」『大姐頭』身邊那個刺客見狀心中猛地一個激靈，忍不住大喊一聲。
可惜已經晚了。
這一槍就像是一個開頭，所有人紛紛不約而同地向半空中的巨龍扣動扳機，一片金紅色的火光綿延不斷地綻放。在屬性核心水晶強大的魔力支撐之下，無數鉛彈飛旋而出，如同雨點一般擊中巨龍的胸膛與頭顱，並在那裡打出一道道火花。
但最後，甚至連一道白印都沒留下。
片刻之後，當赤火的成員們才意識到自己幹了一件什麼樣的蠢事。「首、首領級怪物？」在他們結結巴巴的吸氣聲中，黑暗巨龍正緩緩低下頭，金紅色的瞳孔中閃動著莫名的光芒。
「趴下！」
早就已經遠遠跑開的吳迪看到這一幕，高喊著提醒所有人道。
方鴴的動作算不上最快，但也不慢，他向前一撲，身後巨龍雙翼帶動的風壓向便橫掃而至，呼呼扯動著他的長袍。一道巨大的影子掠過所有人頭頂，轟一聲俯衝向赤火眾人所在的土丘之上。
整個地面都隨之跳動了一下。
方鴴直接被從地上掀飛起來，撞在附近一塊岩石上，生命頃刻下降了四分之一還多。撞得他眼冒金星，忍痛向那個方向抬起頭來，果然看到一片瀰漫的煙塵。
而『赤火』的成員正在煙塵之中四散逃竄。
但根本沒有意義。
那頭龍在煙塵之中一掃尾巴，就能將好幾個人掃飛出去。而至於那個『大姐頭』此刻早已經看不到蹤影，也不知是死是活。
想來，凶多吉少。
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第三十三章 傳奇斬龍之劍，嘉拉佩亞
旅店不遠處是一片水澤，再遠一些有一片紅樹林，枝繁葉茂，霧氣裊繞。方鴴從地上爬起來，沒顧得上那麼多，就跟著其他人下了水。
夜色漆黑，只有依稀星光從林間灑下，前面的人的背影幾乎已經看不到，只聽得到嘩嘩水聲從遠處傳來。而紅葉在他左手方向不遠處，正一腳深一腳淺地前進，為了跟得上其他人，她已經收起了殲滅者——而且反正它們也不可能對那頭龍造成什麼威脅。
他右前方是艾緹拉，精靈少女背著弓握著矛，時不時回過頭來看方鴴一眼，關切他有沒有遇上麻煩。
這讓方鴴微微有些受寵若驚。
再遠一些的地方依稀的身影應當是洛羽和帕帕拉爾人，後者在齊胸深的水中掙扎——當然僅相對於他來說。高個子的訓練生走到他旁邊，蹲了下去，並用手示意後者到他背上去。
帕克抱怨了一兩句帕帕拉爾人也是有尊嚴的，但還是老老實實地爬了上去。
至於最先下水的天藍、姬塔和胡地一行人估計已經進入了紅木林，那個方向已經完全看不到他們的影子，只有一片瀰漫的霧氣。
希爾薇德和她的女僕謝絲塔早就不知道跑到了什麼地方去了，不由讓方鴴腹誹了兩句這一主一僕真是跑得比兔子還快。
走在最後面的是吳迪和琉璃月，後者還在大聲抱怨，當然主要還是抱怨那頭『該下地獄』的龍。他喋喋不休，直到紅葉實在是受不了了說一句：「夠了，你有完沒完——」
琉璃月動了動嘴皮子想要反駁，但吳迪補充了一句：「別說了。」就讓他十分不甘心地住了嘴，只沒好氣地瞪著紅葉。
方鴴再看向土丘的方向。赤火公會的人好像還沒死完，黑暗中忽然一亮，遠遠地那頭龍噴吐出金色的烈焰，火光席捲了整個土丘之上，倒映在水面，明晃晃一片，猶如一座熊熊燃燒的孤島。
那頭龍在火焰中踱著步子，像是在尋找漏網之魚，然後它忽然抬起頭來，向這個方向看來。隔著上百米的距離，方鴴也能看到那隻閃動著金紅色光芒的眼睛正看著自己。
然後它一展翼，飛上了天空。
方鴴知道，它來了。
他馬上轉過身，不由自主地加快了步子，但在深水之中前進並沒那麼容易，泥濘纏住雙足，水浸濕了煉金術士的長袍，像是有幾隻手在把他往下拖。
方鴴推著水花吃力地向前走去，分開水草與紅樹的根鬚。數不清的水上昆蟲向四面八方散開，大部分帶著螢光，在黑暗中星星點點煞是好看，但他也無心欣賞。
因為他知道水下可能潛藏著泥潭深坑，有些是自然形成的，但另一些則另有『主人』。方鴴不由自主地想到一些可怖的場景，好像下一刻就陷入流沙之中，水中腐爛的水草則在拽著自己的足踝往下拖。
沉沉的水面下是皚皚白骨，還有一張張蒼白腫脹的面孔，像是浸泡在福爾馬林液中的屍體。其中一張面孔還睜開眼睛，慘白的眼球像是半透明的蟲卵，裡面還有什麼東西正在破殼而出。
幾條游魚從腳邊滑過，嚇得方鴴一頭冷汗，這才清醒過來。明白自己又中了那頭龍的陰招，黑暗巨龍自帶恐懼靈氣，可以無限放大人心中的黑暗面，只要心中稍有破綻它就會乘虛而入，對於他們這樣的低級角色有奇效。
後面已經傳來了呼呼的風聲，水面上漸漸起了一層漣漪。
「分開跑。」吳迪忽然低聲說道。
這無疑是最好的辦法。
此刻幾個訓練生已經在最前面，基本脫離了危險。而他們這些人想要全部倖存明顯不太可能，分開來聽天由命是最好的選擇，至少保證不會被一網打盡。
所有人都點了點頭，抬起頭互相看了看，大家相識的時間雖然不長，但也算是並肩戰鬥過。
「好好保重，小弟弟，記得一定要來我們公會，」紅葉看了方鴴一眼，也來不及說更多話，發來一個通訊碼。「這是我的通訊ID，祝你好運——」
說罷，便一回頭消失在黑暗中，留下一片水聲。
「記住我們還沒打完，」琉璃月給他的話是這樣的：「別以為你會控制妖精我就怕你，我在銀林之矛等你。」
方鴴仔細咀嚼了一下這句話，才發現這傢伙也是鬼精鬼精的，不過就像天藍所說，去銀林之矛他是不去的，打死也不會去，他是拒絕的。
吳迪還是保持緘默，就用死魚眼看了他一眼。只不過方鴴總覺得對方的眼神，看自己時大有深意。
就好像在看一條砧板上待宰的魚——
兩人的身影也漸行漸遠。
方鴴回過頭，對一旁的艾緹拉說道：「艾緹拉小姐，我們也先分開吧。」
艾緹拉看著他，沒有拒絕，點了點頭。方鴴看到黑暗中那雙溫柔的，善解人意的眸子，不由大大鬆了一口氣，如果是絲卡佩小姐的話，剛才他很有大概率要吃一記手刀了。
但精靈少女只是收起長矛，便向另一個方向走去。臨走之前回頭對他說道：「小心，艾德。」
方鴴總覺得艾緹拉看自己的神色，十分熟悉，讓他回想起在地球上的日子，舅媽與舅舅，還有那個討人嫌的表妹。
四周重歸於沉寂，只剩下蟲鳴聲。
水面揚起了一線橫浪，向前湧來，方鴴趕忙抓住一旁的根支，才勉強站穩。一道黑色的陰影從頭掠過，吹得紅木林東倒西歪。
那頭龍在盤旋，方鴴知道它是在確定目標。他心中清楚那肯定是自己，下意識用手蓋住了手背。
不遠處的水面上，一株紅樹的籠狀樹根下懸掛著幾簇發光的水晶，照亮了四周。
乍一看好像是艾塔黎亞世界之中隨處可見的浮空水晶——蓋伊，但實際上是沼澤鮟鱇的第一鰭棘與發光皮瓣，那東西可是低位沼澤之中罕見的大傢伙。
二十二級，極善於擬態，除了行動遲緩之外沒有別的弱點。只要靠近其五到七米範圍之內，基本必死無疑，但還好方鴴認出了這個東西。
他心驚膽顫地向另一邊繞開。
即使在旅者沼澤的最外圍，也充滿了危險。
他不知道那頭龍什麼時候會飛回來，但它肯定會回來。從吳迪提議分開行動那一刻，方鴴就明白這個結果，對於其他人來說，這注定是一場有驚無險的冒險。
而對於他來說——
那就是九死一生，甚至十死無生了。
他正小心翼翼向紅樹林深處走去，寄希望於在茂林之中找到一線生機，那頭龍出現在這個區域，想來雖是首領，但等階也不會太高。
它再怎麼說，也不過是巨龍的一部分，甚至不過是一支殘角的力量而已。
方鴴正在胡思亂想之時，眼簾之中，系統視窗上忽然淡淡浮現出一行提示：
「 ID——064212215H申請成為你的聯繫人。」
方鴴微微一愣。
趕忙往下一看，下面果然有驗證信息：「我知道你是誰，艾德——」
再往下一看，署名吳迪。方鴴差點一個趔趄栽到水裡去，這一刻他才明白了那句話老話是多麼的可靠——咬人的狗不叫。
難怪對方先前會用那種眼神看著他。
他正六神無主，忽然身後一聲槍聲遠遠傳來，正是吳迪他們離開的方向。方鴴回過頭，忽然意識到對方是在做什麼，對方在引開那頭龍。
可惜他有點哭笑不得。
沒用啊。
吳迪收回手中冒煙的手銃，也有些意外。他明明一槍打中了那頭龍的右翼，鉛彈在上面劃出一道長長的火花，但對方連看都沒看他一眼，便逕自向北邊飛了過去。
那正是方鴴離開的方向——
方鴴也看到了那頭龍，畢竟後者龐大的身軀，還有獨特的金紅色瞳孔在夜空之上很難讓人不注意到。它在紅木林上空一個華麗的轉身之後，就向這個方向俯衝過來。
那一刻，方鴴只感到手背上的印記滾燙髮紅，但他顧不得那麼多，轉身就跑。
巨龍張開雙翼從紅木林上空劃出一道筆直的線，所過之處從雙翼之後拉出兩條金焰，漫天火花降下，落在紅木林頂上立刻燒成一片。
整片沼澤猶如被點燃一般，變得明亮起來。
又是一聲長嘯。
彷彿水面都沸騰起來，震動不已。
塔塔小姐控制的妖精人偶坐在方鴴肩上，用小手緊緊拽住他的領子。隨方鴴奔跑，她的銀色髮絲不時掃在後者臉上，正是這個時候，塔塔忽然說道：「小心！」
方鴴其實也借由她的感知，看到了上方一閃即逝的魔力反應——森林裡怎麼還有其他人？他腦子裡剛反應過來這個念頭，一道人影便從樹杈上跳了下來，撲在他身上。
方鴴只感到一雙有力的手抓住了自己的喉嚨，一手按著自己的頭，猛地把自己壓到了水面下。帶著泥土腥味的水從四面八方灌了過來，方鴴還沒反應過來，就嗆了一口水。
有人要殺他？
他渾身都繃緊了，拼了命要掙扎抬起頭來。而正是這個時候，那頭龍從天上飛下來，後者的出現彷彿是激活了方鴴手背上的王冠印記，一道明亮的閃光綻放而出，形成了一個巨大的半球形護盾，不但讓那龍一頭撞在護盾上，力場也同時將壓制住他的那個人推開來。
方鴴意外地看了看自己的手，再回頭看去，才看清那人的樣子。
那是一個帶著面罩的刺客，頭上還戴著一頂帶風帽的古怪禮帽，對方被力場推開出去重重地撞到了一棵樹上。
而另一邊，那頭龍受傷也不輕，還在搖晃著自己碩大的頭顱。從幾十米高空俯衝下來一頭撞在一面牆上的滋味可不好少，想想也能明白。
方鴴看著自己手上的王冠印記又再一次黯淡了下去，但他現在至少明白，它跟這兩個傢伙至少不是一夥兒的。於是他再看了那一大一小兩個傢伙一眼，用手蓋住印記，轉身就向另一個方向跑了過去。
後面那個刺客先一步恢復了過來，抓著樹根爬了上去，竟踩著紅樹林橫生的枝幹，從樹冠上向這個方向追了過來。方鴴不斷回頭去看對方與自己的距離，那個刺客身後的魔導爐明顯進入了運轉狀態，他的靴子與手套上的水晶都在發光，讓他在枝椏之間如履平地。
時不時還抓著藤蔓向前一個飛蕩，好像人猿泰山一樣。
攀爬手套與平衡靴——
能把這兩個戰具用好的人可不多，就算是刺客中，也是十中無一。不過被這樣一個小高手盯上，方鴴是怎麼也高興不起來。
他忽然想起了天藍白天裡和他說過的話，大姐頭那些人中，有個非常厲害的刺客。
那法國小姑娘還真是一個超級烏鴉嘴啊。
他一邊沒命地往前跑，前面是一棵孤零零立於水中的紅樹，四周早已陷入了熊熊的火海，龍焰甚至直接在水面上燃燒，久經不息。
火光蓋過了一切，將那籠形的樹根的影子拖得老長。
方鴴估算著距離。
那刺客終於來到了他頭頂之上，向前一個飛撲，而方鴴猛地一停，剛好讓對方撲向他前面的水池中。
他眼睜睜看著那人掉到水裡，『嘩』一聲，激起一道水柱。
他最多可以給這個人入水的姿勢打了三分，不能再高。
那個刺客好不容易才重新站了起來，卻有些疑惑地看著方鴴——後者居然沒跑，還舉起手對他揮了揮。
「永別了。」方鴴喊道。
然後轉身就跑。
刺客微微一愣，一邊撈起自己的禮帽，把裡面的水倒出來倒個乾淨，再重新蓋在頭上。而這正是這個時候，一道巨大的陰影從身後籠罩了他。
他回過頭，只看到一張張開的龐然巨口——沼澤鮟鱇。
以及那密密麻麻尖銳的牙齒，猶如一個漩渦。
「MMP！」
這是刺客最後的台詞。
不過方鴴也沒比他好到哪兒去，他才沒跑出去多遠，就發現了另一個問題——這個方向，是他來時的路，那是更靠近『旅者之憩』旅店的方向。
而他回過頭，剛好看到紅樹林邊際浮現出一道巨大的陰影。
那頭龍已經追了出來。
方鴴一下僵在了原地。
尼可波拉斯的殘魂昂著脖子，居高臨下地看著這個渺小的人類，裂開的大嘴，似乎還帶著一抹嘲諷的笑意。
而那隻僅剩的金紅眼睛之中，蘊著得勝的光芒，它舉起爪子，巨大的陰影就籠罩了方鴴。
「這下就真只剩一條命了。」方鴴忍不住閉上眼睛，心想。
但正是這個時候。
一道明亮的光芒忽然刺穿了黑暗，正中那頭巨龍的胸口。
後者發出一聲驚天動地的巨吼，整個上半身都昂了起來，向後倒去。它轟一聲墜入水中，然後翻滾掙扎著爬了起來，喘息著用金紅色的眼睛憤怒地盯著前方。
喉嚨裡發出一聲低沉的咆哮，竟第一次開口道：「又是你，修約德！」
那聲音是個中性低沉的女聲，聲音中充滿了刻骨銘心的仇恨。
方鴴意外地回過頭，剛好看到霧氣之中走出了一個高大的身影，手中握著一把修長的劍。
那是旅店的老闆——馬扎克。
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第三十四章 篝火與古老故事的開端
馬扎克緩緩走到與方鴴齊平的位置，與他一齊面對那頭龍。他舉起手中的劍，從巨龍身上瀰散出的黑色煙霧一下向後散開，好像十分畏懼這把劍。
方鴴有點好奇地看著這一幕。
他當然知道艾塔黎亞並不是因為選召者的到來而誕生，這個世界本身就具有悠久的歷史。幾片大陸懸浮於雲海之上，這裡有國家、有民族也有過往的傳奇，明亮的篝火之中流傳著多少久遠的故事與傳說。
旅店老闆手中的劍，能讓這些黑煙如此畏懼，顯非凡物。它甚至不是一件煉金術戰具，劍上留下千錘百煉的雪亮印痕，月華流轉之下，如沐螢光。它可能鍛造於一個久遠的年代，鐵錘落砧，火花四濺，生於火焰之中，是妖精打造的諸多屠龍劍之中的一把。
方鴴知道那個故事，妖精與人類結成同盟，共同對抗巨人與巨龍的故事。妖精們打造了五把最著名的屠龍劍，分別為五個古老的守誓人氏族所持。
眼前這一把劍是它們中之一嗎？他腦海中浮現出那些光怪陸離的畫面，是痛飲了龍王之血的殲敵者？還是殺死過七頭巨龍的摩亞之劍？還是那把傳奇寶劍，後來為英雄修約德所得的妖精之眷，嘉拉佩亞。
想來應當是後者。
因為他聽到了那頭巨龍憤怒的低沉咆哮。
馬扎克用劍指向這龐然大物，低沉的聲音說道：「你果然還活著，尼可波拉斯，但今天還不是終結一切恩怨的時候。離開吧，有我在這裡，你休想傷害這個孩子。」
巨龍發出一聲憤怒的尖嘯。
它向前撲來，但劍上綻放出一道刺眼的光芒，讓它尖叫著向後退去。
它畏懼地看著那劍尖——它認得這把劍，曾經飽飲它的鮮血，給它留下刻骨銘心的記憶。那劍尖之上的寒芒，至今仍讓它身上傷口隱隱作痛。尤其是當劍指向它，它感到心中一陣悸動，右角與右爪都有實體化崩潰的徵兆，瞎了的眼睛裡，也傳來一陣鑽心的劇痛。
它哀鳴一聲，不甘心地收起雙翼後退一步，瀰漫的黑霧也隨之後退。它又用一種既憤恨又貪婪的神色看著兩人，開口道：「守誓人，守誓人，我不會再放過你們了，等著吧，復仇的烈焰將焚燒一起——禍之星，已經又一次降臨了。」
說著，它展開雙翼，緩緩從水中升起，風壓吹拂著水面揚起波濤，紅樹林嘩嘩作響，但只有馬扎克屹然不動。巨龍在半空中最後看了兩人一眼，轉身飛入了茫茫夜空之中。
方鴴仰起頭，隱約看到它飛向了旅者沼澤深處。
他正想開口問什麼。但旅店老闆正緩緩收劍回鞘，一邊豎起右手食指，對他作了一個噤聲的手勢。
過了好一會，沼澤深處才傳來一聲悠遠的尖嘯聲。那嘯聲與方鴴之前聽過任意一次都截然不同，它是如此的磅礡浩蕩，威勢如濤，令整個沼澤都顫慄不已。
水面起了微微漣漪，紅樹林也在撲簌簌戰抖，葉片紛紛垂下。遠處驚起了一片水棲鳥群，在夜空中黑壓壓一片飛上空中，喧叫聲響徹雲霄，越過兩人頭頂，向沼澤之外去了。
方鴴張大了嘴巴看著這一幕。
一旁的巍然如巨塔的男人神色如常，他轉過頭來，對方鴴說道：「這就是真正的龍嘯，感覺如何？」
方鴴腦子裡還迴蕩著之前那一聲長吼，他不知道沼澤深處距離這裡有多遠，但想來不會太近。猶豫了一下，才有些戰戰兢兢地問道：「……那究竟是什麼？」
「那是尼可波拉斯的本體，不過他們一般將那稱之為龍之魔女，它在三十年前隕落在這片沼澤深處。你先前所見的，不過是它被斬下的一支角中殘餘的力量而已。」馬扎克一邊說，一邊涉水向前走去，同時丟下一句話：「想聽故事的話，就跟上來——」
這時，方鴴才看到自己的系統視窗上，從左往右浮現出兩行提示：
『事件見聞結束，記錄經驗所得——3３０００點。』
『已收納進入事件目錄——龍之魔女。』
『上級事件目錄，第三禍星的降臨。』
他倒吸了一口冷氣，差點被這個經驗獎勵震住了。系統對於認知經驗的總結與記錄，是根據其背後的事件等級而劃分的——依照歷程長短，波及範圍越廣窄，參與人數多少，敵人強度高低，以及最重要的是對於整個世界影響深遠程度，給與啟發者、參與者與經歷者不同程度的獎勵。
其中事件越歷程越長，波及範圍越廣，參與人數越多，敵人越強，對於世界影響越深遠，給與的獎勵也就越多。
三萬三千經驗意味著什麼呢？在工匠總會與冒險者大廳之中，一個五級以下團隊需要耗費一週甚至更長時間才能完成的任務，其獎勵平分到每一個人頭上，差不多是這個數字的十分之一。
一個普通的選召者，在十級之前通過正常流程，半年左右提升一個等級是很普遍的事情。只有大公會重點培養的精英，能在兩三年事件內提升到十級之上。
而三萬三千經驗，對於個人來說，等同於完成了一項『壯舉』，或者一個『光輝事蹟』。在艾塔黎亞，一個典型的『壯舉』，差不多是相當於讓人在一座城市中揚名的程度。
而見聞，是指經歷了一個事件——而非啟發與參與者，後兩者的獎勵肯定還要多上不少的。
僅僅是經歷了這樣一個事件，就足以作到讓人在一個幾萬人口的地區揚名？方鴴實在是無法想像，究竟要影響深遠到什麼程度的事件，才能實現這一點。
可惜沒人可以告訴他這個問題的答案——
因為在艾塔黎亞這個信息態世界，法則與現實迥異——系統，在這裡似乎冥冥中有一種超越一切的力量，它總是提前預知與篩選線索，但往往又只留下隻字片語的信息。
提示之中的『龍之魔女』事件很好理解，但方鴴還在思考它的上級目錄，那個所謂的『第三禍星的降臨』究竟是個什麼東西。不過每每到這個時候，他就不由頭痛自己對第一世界的瞭解還是太少。
馬扎克已經愈行愈遠。
方鴴看了看那邊，這才放下心中的想法，追了上去。前者走得並不快，有意等他趕上來。方鴴追上對方之後，才想起對方之前的話——他心中還有些驚訝：僅僅是那頭龍被斬下的一支角所殘餘的力量，就能化身一頭首領級怪物，那尼可波拉斯的本體，究竟能有多強？
而龍之魔女，究竟又是何方神聖？
在銀之塔的記錄之中，最後一頭黑暗之龍殞落在了死地沼澤，那之後還有別的黑暗之龍生存在這個世界上嗎？
但他開口的時候，問的卻是另一件風馬牛不相干的事：「這是去什麼地方？馬扎克先生，我們不回旅店麼？」
「旅店裡現在並不安全，」高大的男人答道，不過他的口氣有些不以為然，與其說是擔憂，不如說是不屑。方鴴以為他指的是那些觸發了任務的人，便沒有追問。
過了一會，前者才繼續說道：「前面有一片林子，是你同伴們的秘密基地。」
「秘密基地？」方鴴楞了一下，這才想起自己已經不是頭一次聽說這個名詞了。
那是一片茂密的紅木林，地勢抬高，在這裡形成了乾燥的坡地。紅木林環繞著島嶼四周，長勢極好，插入水中的根網猶如迷宮，馬扎克帶著方鴴在水網中左彎右繞，走了好一陣才踏上堅實的土地。
幸運的是，他們在這裡竟遇上了天藍和姬塔，還有洛羽與帕帕拉爾人弩手。原來他們聽到那聲龍嘯之後，就知道那頭龍已經飛走，決定在這裡等與其他人會和。
天藍看到方鴴時還萬分驚喜：「啊，艾德哥哥，你怎麼知道這裡？」
而這個法國小姑娘身後，洛羽和姬塔正用濕泥堆了一個風灶，看樣子是準備生火烤乾衣物。其他人還好，只浸濕了褲子，但姬塔因為個子較矮，幾乎全身都濕透了。
帕克坐在樹下，正費勁地把靴子裡的水倒出來，竟倒出了一條銀魚，在地上撲騰著。幾個人都向方鴴這個方向看來，只有姬塔一個人微微側過了身。
方鴴有些意外地看了這個『小正太』一眼，卻意外地看到對方濕漉漉的長袍緊貼在身上，胸前的曲線雖然十分單薄，但竟也玲瓏有致。
他還以為自己看錯了，忍不住再多看了一眼。卻看到姬塔低著頭，小聲對他說道：「艾德先生……」
「啊——」
「抱歉抱歉。」
方鴴臉一紅，趕忙移開視線。他當然也不是笨蛋，心中或多或少早有猜測，只是眼下才確認這一點而已。「那個，我只是有點沒想到……」他摸了摸鼻子，有點不好意思地說道。
「不關你的事，那是帕克幹的好事，」天藍沒好氣地說道。
方鴴有點好奇地看了帕帕拉爾人一眼，想知道對方是干了什麼好事。而經由法國小姑娘解釋，他才明白，原來姬塔的長袍是這位帕帕拉爾人先生去買的——按照帕帕拉爾人的一貫行事邏輯，他當然是比照著自己的款式買的。
他忍不住搖了搖頭。
而這時候，其他幾人才看到方鴴身後沉默寡言的旅店老闆。天藍看到馬扎克，忍不住吐了吐舌頭：「啊，晚上好啊，馬扎克先生——難怪艾德哥哥能找到這個地方呢！」
馬扎克對他們點了點頭。
他走到篝火邊，裡面已經堆滿了撿來的乾柴。他拿出火柴，熟練地在石頭上一劃劃燃之後引燃了木柴中央的絨草與苔蘚，明亮的火焰很快就升了起來。
馬扎克這才轉過身，丟了一個白色的玻璃瓶給幾人，開口道：「先處理一下。」
方鴴還想說自己沒受傷，但看到其他幾個人的動作，他就知道自己有多孤陋寡聞了。那瓶子裡裝的原來是鹽——鹽是在沼澤之中旅行最重要的必備之物。
它是水蛭的剋星。
雖然不過才在水灣裡走了幾分鐘，方鴴見識了這些小東西的厲害之處。他看馬扎克把鹽灑在水蛭身上，看著這東西乾癟脫離，化為一灘血水。
其他人也有樣學樣，只有天藍一個人在那裡大驚小怪，好像死的不是水蛭，是她本人似的。
沒多久，紅樹林裡又出現了另外一道少女的身影——是艾緹拉。天藍看到艾緹拉時尖叫一聲，一頭紮進了後者的懷抱，差點把艾緹拉撞到水裡。姬塔似乎也很開心，但她猶豫了一下還是沒有過去。
艾緹拉苦笑著推開天藍，她看到方鴴時微微怔了一下，隨即眼中露出溫暖而柔軟的目光。
方鴴還傻乎乎地問精靈少女需不需要鹽，不過馬扎克看了看艾緹拉胸口的墜子，便告訴他，艾梅雅的信徒是不會受到野生動物的襲擊的，其中包括蟲類。
當然，發瘋的除外——
篝火燒得正旺，艾緹拉走過來在篝火邊坐下，所有人都圍著明亮的火焰烤乾自己的衣物。姬塔有點好奇地看著旅店老闆，當然不僅僅是好奇對方為什麼會出現在這個地方。
更重要的是旅店之中發生的一切，每個人都想要得到一個解釋。
馬扎克則默默將斬龍劍嘉拉佩亞從鞘中拔出幾寸，讓雪亮的劍光映著火焰，落在他臉上。他再緩緩將整把劍抽出來，然後才對方鴴說道：「差不多一百年前，我的祖先曾用這把劍重傷過尼可波拉斯，在那場戰鬥中，斬下了它一角一爪。」
「您的祖先？」姬塔屈著膝，雙腿併攏，小手對著篝火，驚訝地小聲問道：「馬扎克先生，您是修約德的後人？」
「我們一族，的確是守誓人的後代，」馬扎克用手指摩挲著劍刃，低吟道：「勿忘已逝之敵——」
他的聲音非常悠長，在躍動的篝火之中將所有人都拉入了那個年代，龍翼遮日，烈焰焚城。
「等一等，」方鴴滿心的疑惑，開口道：「馬扎克先生，那支角就是尼可波拉斯當時被斬下的一角？是屠龍英雄修約德親手斬下的？」
修約德是大約一百年之前活躍在雲層海一帶的傳奇英雄，在考林—伊休里安地區流傳著許多關於他的傳奇故事與歌謠。其中最廣為人知的一個，就是他謹守屠龍者的誓言，手持傳奇斬龍之劍——嘉拉佩亞，擊敗了伊斯塔尼亞惡龍的傳說。
但惡龍不一定是黑暗巨龍。
關於黑暗巨龍的傳說終止於七個世紀之前，死地沼澤之中的曠世之戰，以最後一頭巨龍『獄舌』殞命於晨光聖劍之下作為休止符——那把劍的主人，也是矮人傳奇英雄，鋼眉矮人之王瓦裡特。
不過仔細想想，無論是在官方文獻還是在民間故事中，都從沒有提到過修約德所擊殺的巨龍的顏色。
而今天，馬扎克——這位自稱修約德後人的旅店老闆，手持斬龍劍嘉拉佩亞，告訴他們他的英雄祖先當日擊退的是一頭黑龍——而黑龍無一例外是黑暗的信徒，黑暗巨龍之中表徵最顯著的一類。
而且他還告訴他們，那頭龍叫做尼可波拉斯，又被人們稱之為龍之魔女。他的先祖也並沒有殺死它，而只是重傷了它而已，在那場戰鬥之中斬下了它一角與一爪，並刺瞎了它一隻眼睛。
但姬塔也從未在艾爾帕欣的大圖書館中閱讀到過關於這個故事隻字片語的傳說，只有方鴴記起這個名字來，他記得是從那對奇怪的主僕口中說出來過。
不過那個令人印象深刻的金髮少女現在已經不知去向。
他又在心中詢問妖精小姐，可後者坐在他肩膀上，搖晃了一下銀色的馬尾，對此也不得而知。
而馬扎克聽了方鴴的問題，沉默了半晌之後才問道：「那是一個很長的故事，你真想聽？」
「想啊想啊。」天藍點頭如搗蒜。
但高大的男人只看著方鴴——
直到後者點了點頭。
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第三十五章 過往之事，最後的屠龍者
樹枝在火焰中碳化，化為灰燼，四散飛舞，升至半空。夜色之下，溫暖的火苗浸潤人心，橘紅明亮的光將每個人的影子拖得老長。火光中像是藏有一首古老的歌謠，映入紅樹林迷宮深處，濃墨的影交錯著影影重重。
焰光映出每個人的神情，姬塔習慣性地咬著唇，微微蹙著眉頭，天藍面帶好奇之色，洛羽心不在焉，像在思考自己的事情。精靈少女神情專注，不時回過頭去留意紅樹林外面的情況。
只有帕克抱著靴子，眯著黑豆子眼睛，頭一啄一啄，然後猛然驚醒過來，慌張地看著四周。
馬扎克皮膚在火光中呈現古銅色，顴骨處的花紋愈發顯眼，他神情嚴肅，專注地看著面前的篝火，目光似乎可以穿過搖曳的火苗，看到那個久遠的年代發生的一切故事。
他用手指輕輕摩挲嘉拉佩亞的鋒利的刃，回應以粗礪的觸感。場面一時有些沉寂，火花『啪』一聲炸開，遠處紅樹林一片安靜，遠遠近近蟲鳴聲傳來。
黑暗中，偶爾一聲入水的聲音，分散了眾人的注意力。
馬扎克放下劍，將劍刃平放在膝頭上，才緩緩開口。他的聲音低沉而舒緩，彷彿不是在述說，而是在回憶。回憶一段來自於遙遠年代的往事。
「這個故事的開端，應當從巨人戰爭的時代說起，那場發生在魔法紀元末期的災變。第二禍星蒼翠降臨在了埃索林，並引來了埃索林之災——巨人與黑暗巨龍。」
那是一段人所共知的歷史。
方鴴默默地點了點頭。
為了對抗禍之星——精靈、矮人與人類摒棄前嫌，第一次共同站在一起，組成聯軍，在阿茲塔讓平原之上與禍之星展開決戰。在決戰之中，精靈與矮人聯手破滅了巨人侵入海林的妄想，而人類的目標，則是黑暗巨龍之王——利夫加德。
而相對於古老的努美林精靈，以及當時擁有傳奇英雄索林奧斯的矮人王國來說。埃索林的數個凡人王國，在那時代還不過是一個新生而鬆散的城邦。
這些羸弱的凡人看起來遠非強大的黑暗巨龍的對手，更不用說它的內部還充滿了不穩定的因素，幾個王國腐化墮落，淪為了黑暗巨龍的僕從。
但關鍵時刻，凡人作出了犧牲。一批英勇的人類選擇飲下了魔龍之血，並立下重誓，與黑暗巨龍世代為仇，不死不休——這些人後來成為了守誓人的前身。凡人還得到了妖精們的幫助，妖精用艾塔希斯之根與妖精之銀鍛造出五把屠龍劍，並將它們贈予了當時最傑出的五位人類英雄。
正是這五把屠龍劍之中的一把，最終斬殺了利夫加德，痛飲龍王之血，令金星之火墜入塵埃，徹底終結了埃索林之災。
那之後的時代中五把劍在守誓人手中世代流傳，而持劍者始終恪守著先古的誓言，直到最後一頭黑暗巨龍在七百年前隕滅於死地之沼。從此守誓人便銷聲匿跡，只在世間留下屠龍者的傳說，以及他們古老的箴言。
勿忘已逝之敵——
「……我的祖先，就是嘉拉佩亞持有者的後代，」馬扎克緩緩說道，火苗微微一動，像是映在他漆黑的眼底：「而我們這一族，時至今日體內還流淌著魔龍之血。但昔日的榮光，而今卻成為深重痛苦的根源。龍血的詛咒，始終成為我們一族縈繞不去的陰霾，龍之力隨著年齡增長而增長，而一旦控制不住自己的力量，就會變成似龍非龍的怪物——」
「那些龍人？」方鴴忽然問道。
馬扎克點了點頭。
「龍之爪牙，但還有更恐怖的形態，」高大的男人以低沉的聲音答道，十分平靜，但彷彿述說著一件再自然不過的事情，只是其內容令人不寒而慄。「你只能眼睜睜看著平日裡熟悉的人——鄰里、朋友、至親甚至摯愛，忽然之間變成那些失去理性的怪物。」
「……其過程沒有任何徵兆，也無法逆轉。當一切發生之時，你只能選擇殺死它，或被它殺死。幾百年來，我們都一直接受著這樣的命運，彷彿也早已習以為常。但直到大約一百年之前——那個預言應驗了。」
所有人都鴉雀無聲，只剩火花爆開的剝剝裂響，沒人會預料到會聽到這樣的故事。
方鴴隱約猜到什麼，但還是忍不住問道：「那個預言？」
馬扎克看了他一眼，答道：「已經逝去的敵人，又再一次回來了。」
聲音好像一陣寒風，讓火苗都黯淡幾分，令眾人不禁打了個寒戰。
篝火旁有些寂靜，高大的男人輕輕撫摸了一下明晃晃的劍刃，才緩緩說道：「……死地之沼一戰之後，我的族人回到伊斯塔尼亞隱居，在銀沙之海的國度雖不平靜但也算安定地度過了六百年。但自從上一次海林之月升起之後，龍血的力量明顯變得活躍起來，也正是那時候，族內誕生了一個女嬰，名叫伊芙莉爾－尼可波拉斯——」
「她生來就具有龍之金瞳，是我們這一族最為不祥的徵兆。本來按照守誓人古老的傳統，我們應該將這個女嬰遺棄，只是因為一些特殊的原因，讓她留在了族內。而那也成為之後一切災難的原由，隨著女嬰成長，龍血的力量與日俱增，逐漸遠超凡人，她自小就表現出一種優異的稟賦，幾乎可以完美地控制龍血的力量。」
「當時我們一族的大祭司也因此認為，或許可以通過她找到解決詛咒的辦法，一勞永逸地讓我們一族不再受龍血之力的困擾。正因為他的堅持，女嬰得以長大成人，在她成年之前，一切都顯得很正常。她似乎注定會成為我們一族有史以來最優秀的守誓人，甚至遠超當時被作為嘉拉佩亞持劍人培養的，我的祖先——修約德。」
「但在第十七個年頭，也是我們一族成年禮的那一年，一切都發生了改變。」
「沒人真正知道，那一天究竟發生了什麼。我的祖先當時正前往考林—伊休里安進行巡禮——這是持劍人必經的歷練，然而等他回到族內，看到的只有一片餘燼與廢墟，燒焦的殘肢，男人，女人，母親與孩子，老人與幼童，沒有任何人倖存……」
咕咚。
天藍臉色蒼白地吞嚥了一下。其他人臉色也好不到那裡去。
只有馬扎克仍在緩緩述說：「那一天，我們失去了幾乎所有的族人。族長，被她挖去心臟，一直以來養育與支持她的大祭司，也被她撕成了碎片。只有我祖先一支得以倖存，並發誓復仇。」
他回過頭看著所有人，答道：「她變成了一頭龍，變成了我們一直以來的死敵，那之後的故事，你們應該都知道了。不過有一些細節，你們可能還不瞭解，而那就是尼可波拉斯在考林—伊休里安被人們稱之為龍之魔女的原由——」
「尼可波拉斯是一頭狡詐的巨龍，她與我們之前所有的敵人都不同，在我的先祖找到她之前，她重新召集起了那些從巨人戰爭時代以來就一隻直潛伏在凡人王國之中黑暗的僕從。她潛伏在暗中，將觸手伸向王室，誘惑了那一代的考林國王，並以伊芙莉爾女伯爵之名，在考林—伊休里安掀起了一番腥風血雨的屠殺，在那個黑暗的年代，王室名聲掃地，聯盟幾近分裂，而一直到她的真面目暴露之前。」
「然後就是那場曠世之戰，我先祖修約德在正面與她交戰之中，以嘉拉佩亞斬斷她一角一爪，刺瞎了她一隻眼睛，讓她重傷退走。那之後那一代的考林國王便宣佈退位，並將王位傳於自己僅存的小女兒——也就是考林歷史上唯一一任女王，當今國王陛下的祖母。」
說到這裡，馬扎克忽然停了下來。
方鴴聽得出神，忍不住追問道：「在那之後呢？」
高大的男人反轉劍刃，在雙眼之間灑下一片明晃晃的反光，他注視著這把劍，像是在思考著什麼。過了好半晌，才繼續開口答道：
「……那之後再沒人見過她。有人傳聞說看到過一頭受傷的巨龍飛過雲層海，也有人說她躲藏在龍嘯山脈的陰影之中，靜待著傷勢恢復的那一天。還有人說她已經殞落在了這片沼澤深處，巨大的骨架時至今日還矗立在沼澤中央，在霧氣瀰漫之中，那斷裂的一角仍舊在述說著當年的過往。」
「它真的死了嗎，那頭龍？」天藍小聲問道。
艾緹拉瞪了她一眼：「在別人說話時不要打岔，芙麗。」讓這法國小姑娘不好意思地吐了吐舌頭。
馬扎克不以為意，繼續說道：「……因為種種原因，考林王室隱瞞了當年的真相，或許也是為了不讓醜聞令王室蒙羞的緣故。不過對於我們來說，守誓人能清楚地察覺到自己的獵物的狀態，我的先祖修約德在那之後先後幾次踏上這片土地，遺憾的是都沒能找到她。」
方鴴與其他人互視了一眼，這才有點明白為什麼從沒有人知道，當年屠龍英雄修約德擊退的，是一頭黑暗巨龍。
而馬扎克停了一下，才繼續開口道：「直到二十年多前——」
「大約是二十七年前，我祖父開始察覺到存留於龍角之中的魔力忽然變得活躍起來，這使我們意識到——尼可波拉斯又回來了，正在呼喚自己缺失的一部分。因此為了遵循守誓人的訓誡，我祖父才會帶著我父親還有我來到這片沼澤之中，在這裡建立起這座旅店，其目的其實為了監視這頭惡龍的動向。」
「你們就是為它而來的？」姬塔小聲問道：「可是它還是拿回了自己的角不是嗎？」
「那是拜龍教徒的傑作，那些人都是墮落的黑暗信徒，甘作巨龍的僕人與爪牙。我其實早知道他們的計畫，而且本有機會阻止他們，不過因為一些特殊的緣故，才讓這些人僥倖乘虛而入。」
巍然如巨塔的男人一邊說，一邊無聲看了方鴴一眼，目光落在後者右手手背上，王冠的印記為手套所遮擋，但他卻彷彿可以看到。他的語氣十分從容，一點也不懊惱：「但這其實也不算什麼，尼可波拉斯的狡詐讓她在力量盡復之前絕不會輕易現身，而至少這樣一來，我們或許可以更早與她清算過往的恩怨。」
方鴴想起對方之前與那頭巨龍的對話，問道：「所以，你那時候才會那麼說，你是有意放走她的，對嗎？」
馬扎克沒有肯定，但也沒有否認。
天藍經過了開始的緊張之後，已經完全恢復了過來，眼中滿是小星星地看著前者，好像看到了一個活著的傳奇。她忍不住好奇地問道：「所以你要單槍匹馬去與她戰鬥嗎，你是不是和你的先祖修約德一樣厲害，馬扎克先生？」
馬扎克沒正面回答這個的問題，只說道：「這是我們一族的宿命，小姑娘。」
方鴴咀嚼著這個名詞，又問道：「可是，我還有一個疑問。為什麼要特意告訴我們這些呢，馬扎克先生？」
「因為我想要你幫我一個忙。」
所有人的目光都下意識集中在了方鴴身上。因為馬扎克說的是你，而不是你們，他明顯指的是方鴴。
方鴴自己也有些受寵若驚，意外地對馬扎克道：「可馬扎克先生，我還是個新人。」
天藍聽了忍不住衝他直使眼色，天那，這麼有意思又刺激的任務，怎麼還有人往外推的呢？但方鴴並不畏懼與黑暗巨龍為敵，他擔心的是自己等級太低完不成對方的委託。
馬扎克聽出了他的言外之意，搖了搖頭：「放心，這只是一件小事，你肯定能做到。在我前往旅者沼澤之前，我希望委託一個靠得住的人送一件東西給一個我住在戈藍德附近的老熟人，而我希望這個人是你——」
「送信？」
「是我？」方鴴和天藍同時反問，不過前者是真正詢問的語氣，而後者則是一臉失望。
在天藍看來，送信這種任務，大約是艾塔黎亞最低的一個等級，只比幫人尋找失物稍微高級那麼一點點。
「守誓人相信直覺。」馬扎克答道，一邊從口袋裡拿出一個巴掌大小的包裹，那包裹用油紙捆紮得緊緊的，顯然是早已準備好的。「我相信你可以做到，只需要一個保證，保證在抵達戈藍德之前絕不打開包裹，查看裡面是什麼東西——」
方鴴愣了愣，就看到系統視窗中正浮現出幾行提示：
『更新事件目錄——龍之魔女。』
『更新上級事件目錄——第三禍星的降臨。』
『記載見聞經驗——３２００點。』
『偵測到潛在的事件，是否接受馬扎克之委託？』
馬扎克』拿著包裹，靜靜地看著他。而其他人的目光，也紛紛落在方鴴身上。
後者只猶豫了片刻，便接過那包裹。先不說他本身就對這段故事十分好奇，單說馬扎克先前出手搭救，他就不會輕易拒絕。何況這件事對於他來說，也不過是舉手之勞。
「我會好好把它送到的，馬扎克先生。」方鴴認真地保證到。
而馬扎克看了看他，似乎也絲毫沒有懷疑過這個承諾是否會實現，只微微點了點頭。
夜有些靜。
只剩下篝火明亮的光芒。
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第三十六章 巨獸與大貓
夜愈深沉，霧氣籠罩在林間，猶如蛛絲。
馬扎克離開之前，留下了一筆路費，一枚罕見的星芒橄欖石——根據天藍的估價，少說也值幾萬里塞爾。
另外他還單獨送了一件小禮物給方鴴——一個貓頭鷹造型的白銀護身符，它的學名是洞察護符，鍛造大師的作品之一。在艾塔黎亞貓頭鷹被寓意為冷靜與睿智的鳥類，這枚護符也具有相同能力，幫助佩戴者清醒頭腦與提升運算能力，它差不多是市面上很常見的清醒護符的上位替代品。
但就罕見得多了——
方鴴將之佩戴上之後，果然感到頭腦為之一清，本來有些睏意也如潮水般褪去。他左右看了看，才反應過來似地問道：「對了，胡地呢？」
「胡地先生先前和我們分開的時候，好像是說回旅店去了。」姬塔小聲回答道。
方鴴點了點頭。
心想雖說旅店不安全，但胡地應該也不會冒冒失失地一頭撞進去，旅者之憩這一番鬧騰雖然掛了不少人，但也有不少人逃出來，其中還包括不少考林商盟的工作人員。如果胡地與那些人匯合的話，安全應當是無虞的。
因此他便不再追問。
風灶中篝火的光芒逐漸黯淡，撿來的柴禾差不多燒盡，每個人身上衣服也逐漸烘乾。天藍忽然站了起來，拍拍身上的浮土，主動提議道：「差不多了就動身吧，我們帶艾德哥哥去看看秘密基地。」
方鴴一愣。「這裡不是你們的秘密基地？」他還以為這座位於沼澤之中、迷宮一樣的紅樹林環繞的島嶼，就是他們的秘密基地呢。
天藍聞言大搖其頭：「當然不是了，」她神秘兮兮地答道：「我們的秘密基地，可比這地方厲害多了。它還在更深的地方，艾緹拉姐姐？」
艾緹拉點了點頭，拿起自己的長矛站起來。
精靈少女顯然是具有領頭人一樣的作用，其他人開始收拾東西。洛羽將篝火撲滅，踩實，再潑水讓灰燼徹底冷卻。一旁的天藍也拿出火把，用打火石引燃了。
火光暗下去之後，一旁的帕帕拉爾人才驚醒過來，還在那裡一臉茫然地問道：「怎麼了，怎麼了？那頭龍又回來了嗎，還是開飯了？我們能不能在它趕來之前，先把夜宵吃完？」
「並沒有什麼夜宵了，帕克先生。」姬塔答道。
「哈？」帕克瞪大了眼睛，並試圖將它睜得更大，但始終是兩粒黑豆子。他大字形往地上一躺，短短的手和短短的腳伸平了，大喊一聲：「那還是讓那頭龍把我吃了吧。」
沒有夜宵，帕帕拉爾人就變成夜宵。
天藍笑得前仰後合。
艾緹拉搖搖頭從她手上接過火把，向前走去。
方鴴跟在精靈少女身後，隊伍穿過一片茂密的紅樹林，這小小的島嶼上長草叢生，火把的光彷彿只能在蘆葦叢中映出巴掌大小一片範圍。
蘆葦中棲息著一些奇特的生物，比如長著捲曲而華麗羽毛的涉禽，有點像是鷺鷥，但顯然地球上沒有這麼華麗的鸛形目。還有一些帶鱗片的塔倫水貂與鼩鼱。
需要小心的是蛇，劇毒的水生環蛇與鏈蛇——但精靈少女對於野外生存很有天賦，那幾乎是獵手的本職工作。更不用說她還是艾梅雅的信徒，一位德魯伊，總是能先一步發現危險。
路向陸地深處延伸，沿途只有一些怪異的枯樹，風景似有一些乏味。在火把光輝映襯下，星光也顯得黯淡，瀰漫的霧氣被風吹動，形成像是幽靈一樣的奇形怪狀。
姬塔像是有些害怕，背著巨書在後面亦步亦趨地跟著眾人。她就走在方鴴身後，一不小心被一根籐條向前一絆，差點跌倒——要不是妖精小姐飛過去提著她的領子的話。
姬塔以為是方鴴出手，小心翼翼地扶著巨大的鏡片，紅著臉小聲地向他道謝。
天藍在一旁小聲嘀咕，詢問方鴴那一主一僕是把這妖精送給他了嗎？方鴴其實心中也很奇怪，妖精構裝可不便宜，甚至無想買都很難買到。
帕帕拉爾人與洛羽的交談聲則從後面傳來，有些斷斷續續：「說真的，」帕克說道：「我開始懷念巨樹之丘的生活了，難怪真正的帕帕拉爾人從不出門。」
「可你不是被趕出來的嗎？」洛羽有點疑惑地看著他。
「沒、沒那回事，我只是認為山領主那頂帽子太可笑了……」
「而且不小心說了出來？」天藍回過頭，笑嘻嘻地問了一句。
帕帕拉爾人氣得抓起泥巴向她丟來。
小姑娘尖叫著，笑哈哈地與後者鬧成一片。
「你們是在郊遊嗎？」洛羽沒好氣地問道。
方鴴深以為然——
隊伍向前走了沒多長時間，艾緹拉忽然停了下來。天藍好像察覺了什麼，也停下來不再打鬧，一個箭步衝過去——差點把姬塔一個趔趄帶倒，氣得後者沒好氣地瞪著她。
天藍不好意思地給了她一個歉意的眼神，然後才以一種主人的姿態分開長草，用炫耀的口氣向方鴴介紹道：「當噹噹，歡迎來到艾緹拉姐姐的秘密小基地。」
「為什麼是我的？」艾緹拉莫名其妙地看著她。
法國小姑娘有點小調皮地向她眨了眨眼睛。
不過方鴴看著面前的這一幕，已驚訝得說不出話來了。
前方是一頭巨獸。
那巨獸長得有點像是一頭犀牛，渾身長毛覆蓋，有三支成列的尖角並且拖著長長的尾巴。它有十二到十四米長，大約是一輛大巴車的長度，平坦背脊差不多有兩個半人相疊那麼高。
在火光的背景之下，猶如一座晃動的小山。
巨獸感到有人，回過頭來用佈滿皺紋的褐色眼睛好奇地看著這些人，當它看到艾緹拉時，立刻親近地發出哞哞聲，像是一頭牛在叫。
「哈，」天藍見狀也十分開心，揮手向這頭大傢伙打招呼：「灰岩先生你好，我們回來了，你有好好照看大貓嗎？」
這是一頭灰嶺負丘獸——
負丘獸一種保持著群居習俗的大型食草類哺乳動物。方鴴知道一些關於它們的知識，這種大型生物主要分佈在斯提里克半島山區以及帝國以東的矮丘草原上，野生的灰嶺負丘獸過著群居遷徙的生活，它們相當聰明而且溫和，因為缺少天敵又好奇心旺盛，並不畏懼與人類相處。
也因為這樣的緣故，塔西亞的牧民將它們訓練成馱獸，並將之視作家庭與部族的成員。塔西亞人的文化與灰嶺負丘獸聯繫極為緊密，無論是馱屋文化還是遊牧巡居的習俗都由此而來——塔西亞人在出生時會得到他們人生當中的第一筆財產，也是一生的夥伴——一頭幼獸。如果是女性，在她成年出嫁那一天，灰嶺負丘獸將是她最豐厚的嫁妝。
方鴴驚訝地回過頭：「這是你們的馱獸？」
馱獸，冒險者最寶貴的財富。在艾塔黎亞，大型馱獸甚至有陸上之舟的美譽，它們是僅次於浮空艦的代步工具。
他還在黎明之星冒險團時，絲卡佩小姐就一直想要為團隊置辦一頭大型馱獸。但因為大型馱獸價格過於昂貴，所以一直未能如願。
事實上，大型馱獸中一些珍惜品種不比低級的浮空艦來得便宜——譬如卡托布萊帕斯巨獸和雷鳥，前者就是與神話之中的怪獸其名的石化牛，行走之山。
因此方鴴才會如此驚訝。
灰嶺負丘獸雖然還算不得是大型馱獸，但也是中型馱獸之中最龐大的一類。加之塔西亞人保守避世，少與外人來往交流，因此在市面上的灰嶺負丘獸可以說極罕見。
「當然不是了，」天藍直搖頭：「這是考林商盟的馱獸，我們在艾爾帕欣租的。不過這次我們賺了不少錢，說不定回去就可以把灰岩先生買下來了。」
「這名字也是商會的人取的？」
「當然不是了，我取的，怎麼樣，是不是超棒的？」天藍一副你快來誇我的表情，令方鴴不忍卒視，他很想知道這龐然大物從頭到尾究竟有哪一個地方是灰色的？
不過想了想，他還是明智地選擇了沒有開口。
方鴴自認為，這就是自己比洛羽聰明的地方了——
而天藍呢，也正把洛羽拉了過來，有些自豪地介紹道：「這上面的馱屋，可是洛羽的傑作哦。只花了一週就完成了，連考林商盟的那些小矮子都讚不絕口。」
洛羽搖了搖頭，答道：「全靠大家幫忙，尤其是艾緹拉小姐的德魯伊能力幫了大忙。」
艾緹拉微笑著點了點頭。
方鴴這才抬起頭來，看到負丘獸背上的那座木質平台，有點像是大象背上的象轎，但比那個寬一些，一共有四座，彼此相連——那就是台西亞馱屋。
所謂塔西亞馱屋，其本質不過是一種木台之上的屋子，因為背負在馱獸背上，因此而得名。前後木屋之間有吊橋相連，而左右則是硬質的木板，在灰嶺負丘獸背脊上形成兩道鞍座的形狀，猶如兩座拱橋。
前面的木屋是敞開式，中間留有馴獸師或者是駕車人的位置；後面的木屋半密封，更類似於車廂。方鴴一眼就看到了上面的蓋伊水晶，這種結構確與塔西亞馱屋性質相似——用獨特的對於蓋伊水晶的利用技巧來維持平台的中心與平衡，並減輕對於馱獸的負擔。
而非笨重的煉金術承重結構。
但這也是塔西亞人的不傳之秘，方鴴不由有些好奇地看向洛羽。
「這是我自己揣摩出來的，艾德先生，」洛羽罕有地有點不好意思。「其實是同時利用了煉金術結構和蓋伊水晶，只是煉金術結構被藏在了平台下面，而且體積也縮小了很多，多虧了艾緹拉小姐的幫忙。」
他又再感謝了一遍艾緹拉。
「難怪商會的工作人員也讚不絕口。」方鴴心想，這也可算是另闢蹊徑了，而且其原理肯定也絕不簡單，否則其他的煉金術士與木工們只怕早就想出類似的解決方法了。
方鴴忍不住再看了它一眼，喃喃道：「這就是你們的秘密基地？」
這可真是一座相當了不得的基地了，馱獸加上馱屋，這可是一些小型冒險團都沒有配置——雖然馱獸不是他們自己的。
他還沒想完——
平台上面忽然冒出了一個碩大的腦袋，差點把他嚇了一跳。那竟是一個獅子腦袋，一頭火紅色的鬃毛，寬廣的下巴與平坦的額頭，淡銀色的眼睛顯得極為雍容——只是還有些睡眼惺忪的樣子，舉起爪子揉了揉眼睛。
然後它忽然開了口：
「啊，你們回來了啊，我先前看到有人在島上生火，就知道是你們，」它打了個呵欠：「不過你們半天沒過來，我又迷迷糊糊睡著了。」
「你好啊，瑞德先生，」天藍笑眯眯地向這頭獅子招手：「艾德哥哥，這是瑞德先生，它是艾緹拉姐姐的朋友。一位高貴的獅人聖殿騎士，瑪爾蘭的聖武士。」
方鴴這會兒已經認出了對方的種族——羅塔奧的黃金鄉，灰白之野上的孤高者，視榮譽與忠誠為生命，瑪爾蘭的大貓們——羅塔奧獅人。
獅人也用狹長的目光打量著他。
「嗯——」它沉吟道：「又一個人類小男孩，你好啊。」
「又一個？」方鴴回過頭去看洛羽。
洛羽破天荒地咳嗽了一聲。
……
旅者之憩，龍角大廳。
漆黑一片的大廳，呈現出與不久之前的燈火輝煌截然不同的景象——空曠而靜寂，瀰漫的黑霧正在一點點消散，翻倒的桌椅、器皿上留下了一層厚厚的積灰。
除了沒有蔓延的蛛絲，形同多年人跡未至的景象：
巨龍、龍人、賓客與守衛們都消失了，只剩下災劫過後一般的場景。
大廳上方穹頂之上懸掛的猙獰巨角也早已不再，只留下一個破開的『天窗』，星光傾灑而下，在大廳中央形成一道光柱，清輝照耀於中央的石台上。
十二個巨人石雕，托起石盤，上面一枚金色的指環，閃閃發光。
黑暗中一道目光，落在這竟無人問津的戒指之上。
煙霧驟然落下，重新凝聚成一個披著斗篷的人影，但斗篷的風帽已經被一發子彈撕裂，露出下面半張俊美的容貌。
銀色的短髮柔順地貼在臉頰邊，一對長長的尖耳朵，狹長漂亮的眼睛有一種令人心折的美貌，只是有些冷漠，銀色的眸子深處倒映著金焰之火。
少年向石台伸出手，將那金火抹滅了，攥入手心之中。
一陣急促的腳步聲從後面傳來——
少年回過頭，皺了皺眉頭，剛好看到那張討人厭的面孔出現在自己視野中。而跑了這麼長一段距離，後者也微微有些氣喘，但張天謬看到那少年，馬上舉起魔導銃指向對方。
他馬上又楞了一下。
「你是……」張天謬看著那張面孔，眼中露出驚訝的目光，脫口而出道：「等一下！」
但少年的身形正在漸漸淡化。
張天謬見狀，毫不猶豫地扣動了扳機，火光乍現，鉛彈穿透對方的身子，砰一聲擊中了後方的牆壁，石屑飛濺。
但少年只是定定地看著他，身形如水紋一樣蕩漾開來，最終消失不見。
氣得張天謬一腳把一旁的椅子踹飛了出去。
「還記得我的規矩吧，」這時一個聲音從大廳另一邊傳來，張天謬回過頭，才看到旅店的主人——高大的男人神色嚴肅地從那個方向走出來：「損壞是要照價十倍賠償的——」
「你還關心這個？」張天謬沒好氣道：「你去什麼地方了，你看到了嗎，那傢伙可是把那東西拿走了。」
「的確如此。」
馬扎克有些答非所問。
他抬起頭來，目光幽然地看著龍角大廳穹頂上的那個破洞，以及早已不在那裡的龍角。
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第三十七章 旅行途中的日常
透過樹蔭的陽光帶著漂亮的翠綠，在視線內微微搖晃著。
一間逼仄的木屋，棕色的木壁上釘著兩排木板，木板上用鐵絲固定了一排瓶瓶罐罐——渾濁玻璃的、陶制的甚至木質的，裡面裝著肉桂皮、丁香或者是羊奶酸酪等調味品。牆面上另一邊的鐵鉤子上掛著幾張獸皮，灰棕或者火紅色，像是熊與狐狸一類的毛皮，再旁邊是一扇窗戶。
夏末輕風拂過白色雲巔，翠綠欲滴的藤蘿沿著窗櫺爬入室內，巴掌大小的葉片微微晃動。
窗外，雲影天光，孤峰傲立。
方鴴坐在窗邊，用手托著下巴，看著這風光已經有一段時間了。在他的目光注視下，天際翠海迤邐，巍峨雲山壯美如幕，共同形成一幅令人心折的畫卷，隨之巨獸緩緩的步幅向後退去。
腳下地板在微微的顫動中上下起伏，也有一種泛海浮舟的錯覺。
大型馱獸之所以被稱之為陸上之舟，也並非沒有來由——
「打中了，打中了！」
外面傳來天藍又驚又喜的叫聲。森林中，洛羽與帕克正在練級——這是一個選召者比較通俗的說法。事實上兩人，外加一個充當觀眾的法國小姑娘，正在與三頭奇特的鳥類戰鬥。
從旅者沼澤到艾爾帕欣這一段旅程，經過了埃貢恩森林向南的末梢地帶，這是一片佈滿了浮空的蓋伊原晶石的共鳴森林。森林中，棲息著大量的艾奎因足羽龍。
鳥類的外形，長著一個蜥蜴腦袋，鮮豔的羽毛與蹠骨上的長長正羽是足羽龍典型的特徵。在地球上，足羽龍類甚至比始祖鳥還要古老，但在這裡，它們是活著的禍害。
因為數量過多，加之常常襲擊過往旅客，甚至近而侵犯人類的領地，一度讓它們成為彩虹灣地區最惡名昭彰的原住民之一——而且由於是敏捷系的怪物，所以拿它們練級的隊伍並不多。
當然了，幾人也只是路過順手為之。無論如何找一點事情幹，總比無聊得在負丘獸背上曬太陽好，不是嗎？
畢竟練級與冒險，本身就是選召者的日常。
遠處擊殺怪物的經驗，同樣反映在同處一個隊伍之中的方鴴系統視窗之上，雖然只有淡淡的一行提示。
他才回過神來——
逼仄的空間，與其說是一間木屋，不如說是一個狹小的車廂而已。他坐在床沿邊——而所謂的床不過是一層乾燥的葦草與木板，上面鋪了一層床單，被安置在兩口箱子上。
床用繩索與一側的牆壁相連固定，必要時還可以收起來。
這一切都是為了節約空間。因為這其實原本就是一間雜物倉庫，存放著艾緹拉等人備用的食物飲水，以及木料、鐵器與繩索等日常維修平台的物資，備用的裝備、彈藥等等，塞得滿滿當當。
可也就這裡，能勉強空出一個人的位置來。後面兩間馱屋裡，男女分開住了六個人，實在再容不下方鴴的位置。艾緹拉也是想盡了辦法，才在這裡勉強給他清理出了一張床的位置。
但還好，方鴴也沒多講究。
事實上他還覺得這裡挺不錯的，空間再狹窄，也比荒山野林裡露宿好得多了，安全性更是不可相提並論——車廂外面還專門釘了幾面盾加固的，上面的窗板也可以拉下來形成一道堅固的遮蔽。
而且雖然小是小了一點，但也算是有個人空間，而且他還找到了一個地方當作製作台。
他把一口放在窗邊木箱當作桌子，蓋上一塊木板之後就可以完美地充作工匠製作台。就如此刻，一套基本已製作成形的步行者各部件擺放在木板上——只有實在放不下的步行者ii型的底盤被塞到了桌子下面。
這個狹小的空間，也算是滿足了他的要求，要還能再寬個半米的話，方鴴覺得自己都可以別無所求了。至少無論如何，不用自己趕路的感覺，實在是很棒。
他將最後一部分步行者的零件製作完畢，然後繫上紙條，標記好部位順序之後，才舒了一口氣。伸了個懶腰，回過頭，剛好看到那裡那一主一僕留在這裡的妖精構裝。
那個精緻的人偶少女正垂著頭，坐在床頭靠在他的翠鳥αae型魔導爐上，核心水晶已經被取了出來了，正在充能。
『妖精之心』維持以太網的魔力可以從魔導爐之中支付，但維繫妖精構裝的基本行動能力還是需要一定魔力的，事實上由於妖精之心的儲魔力非常差，所以往往需要經常充能。
此刻陽光正從窗外斜射下來，照在少女銀色的髮絲上，閃閃發光。她的睫毛低垂著，有一種別樣靜謐的美。
而一邊，塔塔正安靜地跪坐在桌上，靠窗櫺邊的位置，雙手及膝，與方鴴相對而坐，保持著淑女的姿態。
窗外掛了一個花壇，精靈少女在裡面栽了紫藤與風信草——相傳受艾梅雅所眷的植物。而一片紫藤的葉片正攀進窗內，遮住妖精小姐頭頂，就好像一把漂亮的遮陽傘。
塔塔正在閱讀社區，專心致志。
一面湛藍的光頁，幾乎比她本人還高，妖精小姐要仰頭才可以讀完一頁。每讀完一頁，她就用雙手往旁一推，換到下一頁。
其實『異界電信』收費很貴的，兩個世界之間通訊的費用換算一下之後，差不多每個小時一百五十里塞爾。
不過方鴴看妖精小姐看得出神的樣子，也說不出什麼。
知識對於塔塔小姐來說，或許才算是無價之寶。
再說他現在手頭還有一些錢，總不至於連自己龍魂小姐這麼點小小的要求也無法滿足。就算以後實在窮困潦倒了，再想辦法賺錢就可以了。方鴴有些沒出息地想著今後怎麼去討飯的問題——
塔塔翻到下一頁，才留意到他的目光。
她停下來，抬起頭來問道：「是有什麼話想要和我說麼，騎士先生？」
方鴴楞了一下，點了點頭。
塔塔用手掌在巨大的光頁上一摁，將之合攏關閉，仰起頭，等待他的下文。
「我想知道，統御型龍魂究竟是怎麼一回事？」
「統御型龍魂，顧名思義，就是專門為了操縱妖精構裝而誕生的人工龍魂。」塔塔眨了眨眼睛，長長的睫毛輕輕一掃，聲音有些安靜：「準確地說，不是妖精『構裝』，而是龍騎士。我的誕生，是為了一種從來沒有在這個世界上存在過的構裝——妖精型龍騎士構裝而誕生的。」
「妖精型……龍騎士構裝？」
「理論上是可以存在的，」塔塔輕聲說道：「妖精型龍騎士的設計，可能會比一般的龍騎士要複雜一些，但也只是物理層面的複雜而已。制約它存在的，其實並非構裝本身，而在於龍魂。」
「龍魂？」方鴴看著塔塔，這個罕見的妖精龍魂。「所以，銀之塔的實驗成功了？」
塔塔輕輕搖了搖頭。
「銀之塔先後製作了七個妖精型龍魂，我是其中第五位，也目睹了後兩位妹妹的誕生。但無一例外，所有的嘗試都是徒勞無功的——」
「徒勞無功的，怎麼可能？」方鴴吃了一驚。他明明親眼看到塔塔完美地操縱了妖精構裝，理論上妖精構裝與妖精龍騎士都是使用妖精之心水晶的，並不會有本質的不同。
「問題出在載體水晶上，」塔塔的聲音平靜如初：「你應該知道的吧？騎士先生，戰鬥工匠是沒有龍騎士的。」
方鴴愣了一下之後，這才想起來還有這一碼事。
在艾塔黎亞，戰鬥工匠被稱之為偽龍騎士，次級龍騎士，一方面這是一個尊稱，代表了戰鬥工匠可以做到近乎於龍騎士的實力水準。
但另一個方面，它同樣也可以作為一個蔑稱，因為偽龍騎士——永遠也不會成為真正的龍騎士。
原因異常簡單。
戰鬥工匠的力量，來自於靈活構裝。而靈活構裝的核心，則在於這個名詞的前半部分——靈活。
當然，此靈活並非是指它們本身的迅捷靈巧。因為靈活構裝之中的魔導向構裝與重型構裝既不迅捷也不靈巧，真正迅捷靈巧的，其實也只有強襲型的靈活構裝而已。
靈活構裝的靈活，其實是指戰鬥工匠可以依託它們實現多變的戰術組合，自由切換自己的作戰風格的靈活。一個戰鬥工匠，當在他使用魔導向的靈活構裝時，他可以表現得像是一個魔導士，利用強大的火力直接摧毀對手；同樣也可以是一個元素使或者博學者，用場控與設置系的魔法變成一個全能的控制大師。
當然，當他們使用強襲型構裝時，也可以表現得像是一個精密冷血的刺客，一擊遠遁，飄逸靈活。或者重型構裝，承擔起絕對的突破者與防衛者的工作。
但這都不是全部——
因為戰鬥工匠的定義，還在於對於靈活構裝的多控能力。因此當他們多線操縱不同風格的靈活構裝，組合進入戰場時，才會展現出這一職業真正恐怖的一面。
偽龍騎士，絕非浪得虛名。
可以說除了本體過於脆弱，而且對於天賦要求太過苛刻之外，這個職業找不出半分可以挑剔之處。
但有得必有失。
正是這樣一個職業，卻與龍騎士卻格格不入。
因為在正常的情況之下，龍騎士的載體水晶因其強度要求所限，必須是屬性聖水晶。而聖水晶有一個異常強大的特質，那就是會強化契約者的魔力自適性。
這種強化會進一步特化契約者的魔力自適性，一方面在共鳴相同屬性與相鄰屬性的核心水晶時，變得更加的得心應手。但另一方面，也限制了他們使用它系水晶，尤其是對立系水晶的能力。
對於非戰鬥工匠的職業來說，這個限制毫無意義。因為他們通過魔導爐激活自身裝備的插件與魔導器時，本身就要求必須是同系或鄰系水晶。
但對於戰鬥工匠來說，卻是致命打擊。因為戰鬥工匠除了自身的魔導爐與插件之外，還有靈活構裝。由於是間接控制的緣故，靈活構裝本身的核心水晶並無屬性相對應要求——而一旦成為龍騎士，就意味著他將要放棄列表上大半的靈活構裝。
從原本的多面手，變成了專精一系的召喚師。
而且由於工匠自身又是生活職業，龍騎士契約也並未從根本上解決煉金術士自身羸弱的戰鬥力，可以說是比召喚師還要不如。
所以，沒有任何一個腦子正常的戰鬥工匠，會想要選擇成為龍騎士。
這是一條死路。
說完後，塔塔還靜靜補充了一句：「龍騎士的屬性聖水晶，也和妖精之心這類特殊的核心水晶相排斥。所以就算放棄多面能力，但注入屬性水晶之中的妖精龍魂，一樣無法操控妖精構裝——」
「我們的計畫，從一開始就注定失敗。所以我和我的姐妹，最終還是被注入了普通的載體之中，成為了魔導向或戰鬥向的龍魂。」
「而因為設置上的緣故，我們的能力甚至還不如一般的龍魂。」
方鴴不由想到了那把傷痕纍纍的星匕首。他看著塔塔，心中不由有些同情。
但另一方面，方鴴也在忽然之間到了另外一種可能性。這個有些震撼的可能性，甚至讓他感到微微有些窒息。他猶豫了好一會兒，才問道：「如果是無魔力屬性的載體呢？」
塔塔看著他。
沉默了好一會兒之後，才靜靜地開口道：「騎士先生，可能是唯一一個龍騎士戰鬥工匠；當然，也有這種可能……」她停了片刻，才繼續補完這句話：「是唯一一個妖精型龍騎士。」
「前提是，你首先要找到妖精型的龍騎士構裝。」
「那妖精型龍騎士構裝呢……？」方鴴忍不住追問道。
塔塔只搖頭。
「因為整個計畫的失敗，銀之塔事實上已經停止了對統御型龍魂的進一步研究工作。各個分院的後續計畫也趨近於停止，至於最後一步才會完成的妖精型龍騎士構裝的製作計畫，自然而然也取消了編制。」
「也就是說，這個世界上現在還沒有妖精型龍騎士構裝？」
「或許以後也不會有。」
塔塔靜靜地答道。
方鴴完全能聽出這句話的份量。在這個世界上，能夠設計與建造龍騎士構裝的煉金術士，縱觀整個第一世界，可能不會超過一手之數。再加上第二世界，或許能將這個數量翻上一倍，但也不會超過十人之眾。
而其中是選召者的。
一個也沒有。
這其中的大部分甚至都不是戰鬥工匠，而是專精於煉金術的工匠大師。因為不至於此，也無法在這樣一個領域走到極致，摘下魔導器與構裝體這個王國最耀眼的那一頂王冠。
但方鴴心中已經完全無法平靜。
長久以來，妖精使最大的弱點是什麼？
那這是工匠協會的一個笑話。
戰鬥工匠之中的王者，最強大的妖精使只有一個弱點，那就是他的強大，只能體現在別人身上。
那麼由龍魂所操控的妖精型龍騎士，則完全可以把這個笑話徹底化為歷史。
而即使不需要龍騎士，也達到近乎於龍騎士實力的戰鬥工匠，再加上一個真正的龍騎士的能力，又意味著什麼？
方鴴只能想到一個詞來形容那樣的場景。
我一個人，即是軍隊。
一人之軍——
他輕輕握了一下拳頭，忽然明白了自己應當走一條什麼樣的道路。如果沒有人能幫他造出龍騎士，那他何不自己製造？他知道這個世界上有一個職業，叫做工匠大師。
通往第二世界荊棘密佈，迷霧籠罩的那條崎嶇之徑，好像第一次變得明晰起來。
方鴴回過頭，對塔塔說道：「我決定了，我們就這麼辦，塔塔小姐。讓我來證明，你的誕生，是有意義的——統御型龍魂，從它誕生的那一刻其實就已經成功了，只是海恩-帆姆先生的遺願，暫時還未能得以實現而已。」
塔塔微微一愣，總覺得在那裡聽過這樣一句話。
她幾乎是下意識地，用同樣得到口吻回道：
「那會很難很難，可能永遠也不會成功。」
「但總要試一試，不是嗎？」
妖精小姐抬起頭來，看著自己的騎士。
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第三十八章 蹊蹺的胸針
方鴴心中下了決定，便舉起右手來，一片淡藍的光幕環繞他浮現。他目光一動，將知識與技能一頁拉近——技能到D級精通之後需要選擇分支學派，是選召者決定自己未來發展路線的重要節點，因此每個人對此都會謹慎以待。
方鴴有兩個最緊要的技能迫切需要升級，但他一直沒有決定好究竟選擇什麼樣的流派，直到現在，他才總算明白了自己應當走一條什麼樣的道路。
面板上顯示的人物經驗是１０６１１７點，也就是第三級的最後一小段距離，已經無限接近於四級十二萬經驗的標準線。這是他拿到系統之後，把之前積攢下的認知經驗全部用光之後的結果。而在進入精靈遺蹟之前，他所有經驗加起來也就只有這個的一半左右，二級出頭，標準的見習煉金術士。
換句話說，他是在短短幾天之內連續提升了兩級。在旁人看來或許有些天方夜譚，但其實也是厚積薄發的結果，再加上一些機緣巧合的因素。
可分配經驗是４３７２０點，其中包括八千戰鬥經驗，主要來自於昨日的一場大戰與之前在黎明之星冒險團時積累下來的部分。他暫時不打算動用這部分經驗，因為戰鬥向技能只能通過戰鬥經驗來學習，而煉金術士戰鬥經驗的來源很少，也不大可能和其他職業一樣將大把時間與精力花費在練級上，所以必須慎之又慎。
扣去戰鬥經驗之後，剩下３６２００點認知經驗，就是昨天兩個事件見聞的獎勵。把技能從Ｅ級提升至Ｄ級精通需要一萬到一萬七千點經驗，而這些經驗差不多剛好足夠他升級兩個Ｄ級精通技能。
方鴴毫不猶豫地選出了『基礎魔導理論（考林—伊休里安）』與『以太知識』兩門技能。他在安吉那聖殿拿到系統時，就一口氣升級了五門Ｅ級精通技能，分別是基礎魔導理論（考林—伊休里安），以太知識，木工，植物學與鍛造。
煉金術士在完成各種製作時，或多或少會用到一些來自於木工、鍛造師甚至是裁縫的技巧，但它們並非是煉金術士的本職，在十五級之前Ｅ級精通的水平基本也足堪使用了。
實際上在艾塔黎亞，若Ｆ級精通的技能評價算是見習水準的話，Ｅ級精通大約就相當於一個標準工人的熟練程度。而到了Ｄ級精通，基本不能就算得上是一個領域的專家了。
他先把『基礎魔導理論（考林—伊休里安）』提升到Ｄ級精通，技能升級之後基本製作力從原本的１１躍升至２０，然後下方出現了一頁分支菜單——
是的，足足一頁。從魔法紀元末期，煉金術開始迅猛發展以來，一直到今天差不多八百年的時光中，哪怕僅僅是在考林—伊休里安一地，事實上也誕生出眾多的學說與思想。
這些學說與思想浩若星辰，分支出的學派也林林總總，但其中只有三個比較主流——伊休里安大師學派，韋諾控制學派與妖精學派。
方鴴只停了一下，便以目光選擇了最為大眾化的伊休里安大師學派。
之所以說是大眾化，是因為煉金術士中人數最多的群體還是廣大的普通煉金術士。固然在戰鬥工匠之中，始終是控制學派的天下，其學派效果是增加構裝體與工匠自身魔導爐的最大魔力輸出功率，比較側重於戰鬥向。
然而戰鬥工匠本身又有多少呢？
更不用說後者妖精學派，妖精使專修的學派，這表面上好像很適合他。但事實上方鴴明白，真正控制妖精的不是他本人，而是塔塔小姐，所以他根本用不上這個學派。
伊休里安大師學派，又名製造學派，偏重於工匠製作與對於煉金術本質的研究。對於選召者來說，就是那種再普通不過的生活職業流派，一般大公會的煉金術士十有八九都會選擇這一學派。
而這條路走到最後，就是可以製造龍騎士構裝的工匠大師。
它的學派效果是：
『當涉及與【煉金術】詞綴相關的製作時，所有來源的製作力提升４0%，+10工作精度，獲得【精修】與【謹慎製作】技巧。』
所謂製作力，就是製作推進值，生活職業的核心。在掌握了伊休里安學派的基礎魔導理論之後，那怕不計算其他任何加成，方鴴的製作推進值也達到２８點之多，比起其他學派超出有近一半。
更不用說伊休里安學派加成會作用於所有來源的製作力提升，加上分析屬性與平衡協調屬性的加成，鍛造、木工與裁縫相關的共效加成之後，更是恐怖。
而這還只是一個開始而已。
坐在桌上的妖精小姐靜靜地看著他。這是一條走向生活職業的道路——選擇這條道路，若不能成功，恐怕反而會影響戰鬥工匠的路。因為真正的戰鬥工匠，是不會把大量精力花費在生活職業製作上的。
但她沒開口。
因為覺得已毋須再贅述這個理由。
塔塔從一開始就明白，自己的騎士絕非那種優柔寡斷的人。
方鴴選擇了學派之後，滿意地看著自己的技能列表。『基礎魔導理論（考林—伊休里安）』的技能闡述也發生了相應改變，變成了這個樣子：
魔導基礎理論（考林—伊休里安）【技能／知識／煉金術／等級D】：你是卡普卡、艾欣帕爾、戈藍德或遠望港的正式工匠之一，多年訓練有素的教育令公式、以太流、構裝與晶體等名詞深入你心，你在從事【煉金術】相關製作與生產時，獲得２０點基本製作力（推進進度）。得益於王國的技術偏向，在【散熱】、【穩定】、【魔導】相關詞綴上，額外提升２０％。
你選擇在雲層海地區影響最為廣泛的伊休里安學派門下進行深入研修，你重視煉金術的基礎與工匠最傳統的價值觀，在涉及與【煉金術】詞綴相關的製作時，所有來源的製作力提升４0%，+10工作精度。
【精修】：學派能力，在涉及與【煉金術】詞綴相關的製作時，你可以對每一個成功連接的結構點進行二次連接，二次連接的工作精度要求額外提升３０％，成功連接時，該結構點精度結餘提升１０％，失敗則等同於結構點損壞。
【謹慎製作】：學派能力，在涉及與【煉金術】詞綴相關的製作時，你可以用一半的製作力來獲得更高的工作精度，當你使用此能力，工作精度額外提升５０％。（不計入製作力的場合，此能力也相應失效。譬如精修、打磨。）
眾所周知，工匠在製作一件魔導器時，其連接的每一個結構點都需要用到工作精度屬性。而成功連接時，往往會有工作精度超出需要精度的情況，這樣溢出的精度被稱之為精度結餘。
而精度結餘這個屬性會在製作過程中逐漸積累，直到作品完成的那一刻，會被一個特殊的效果統一結算。結算之後，工作精度結餘越高，其最後成品的品質等級也相應提高，甚至出現『精製品』與『完美無暇』標籤。
在這方面，擁有【精修】能力的伊休里安學派顯然具有得天獨厚的優勢，至少在考林王國，精工工匠基本全部出自伊休里安學派一門。
升級完基礎魔導理論之後，方鴴馬不停蹄，又把以太知識提升至Ｄ級精通，並順手選擇了織網者學派。
以太知識【技能／知識／以太／等級Ｄ】：無論魔導術、博物學、元素分析還是煉金術，名字各有不同，但認知世界的方法始終不離本質與基礎——以太魔力。此能力讓你熟知並掌握Ｄ級以下核心水晶與以太魔力的使用能力，並在所有與【以太】詞綴相關檢定上，獲得２０％加成。
你相信以太魔力是網狀分佈的，流動遵循艾林原則，你是織網者學派的支持與推崇者，你在製作核心水晶時消耗時間減少２５％，此外魔力儲量額外提升２０％。
【蛛網效應】：學派能力，當魔力儲量高於其儲量上限百分之五十時，魔力恢復速度降低３０％，當魔力儲量低於其儲量上三十時，魔力恢復速度提升４０％。
在以太知識的學派中有不少好用的門類，但方鴴還是選擇了比較偏門的織網者，原因是因為這個學派比較切合他的能力。
一方面是因為一式水晶的製造太耗時間，他幾乎是花了整晚才把翠鳥αＡＥ魔導爐的核心水晶完全改造完畢。而非核心一式水晶也同樣基本是同品質水晶的幾倍耗時以上，這方面織網者減少核心水晶製造時間的能力可以說專門為他而設。
另一方面，提升魔力儲量與恢復的能力也同樣適合妖精使，塔塔控制妖精構裝時，耗魔有多恐怖他可是親身體會過的。
提升完技能精通之後，三萬三千點經驗值如流水一般花了出去。而方鴴的等級也自然而然來到了四級，因為知識積累的緣故，他的智力評價略有上升，從原本的Ｆ＋＋一躍提升至Ｅ－級，學習能力從１７７％上升至１８０％，記憶力和運算力則相應提升至３７和５５。
此外語言能力和分析能力也各自提升１點，感知屬性的評價倒是沒有變化。至於身體屬性，沒有降低評價就已經是很給他面子了。
方鴴其實也意識到了這個問題——作為戰鬥工匠，自己的戰鬥經驗實在是有點太少了。
雖然他現在的路子，是更偏向於傳統工匠，但一些必要的戰鬥經驗還是需要的。否則一不注意把身體屬性評價給降下去了，那是真哭都哭不出來。
好在，方鴴在已經開始有意識地著手解決這個問題。
加完技能之後，他將手輕輕一收，各類光頁與面板化為虛無，猶如流沙逝去。眼前仍舊是狹窄的小屋，塔塔坐在桌子上，仰著頭平靜地看著他。
空間一時有些安靜，兩人之間彷彿建立了某種默契，遠處窗外，天藍大呼小叫的聲音從森林中不斷傳來。
方鴴拿起自己的步行者ＩＩ型，看著塔塔，問道：「要出去試試新玩具嗎？」
塔塔搖了搖頭。
她開口說的卻是另外一件事情：「騎士先生，你還記得昨天晚上最後的事情嗎？」
方鴴抱著差點有他一半大小的步行者ＩＩ型，愣了愣，反問道：「你是說馬扎克先生和我們講的那個故事？」
「他沒完全講真話，騎士先生。」塔塔答道。
「哈？」
塔塔又問道：「你還記得那個小姑娘之前和你說過的事嗎？」
「天藍？哪一件？」方鴴一時間還沒反應過來。
「那個黑山羊商會的會長，盧恩—林修斯。」
「啊，我記得這個人，天藍對這傢伙可是咬牙切齒。他好像給了艾緹拉小姐她們一枚胸針，那個胸針……」方鴴說到這裡，忽然定住了：「啊，那個胸針……」
「那個小姑娘之前說過，從二十年前開始，這個人每年夏末都會到旅者營地居住一段時間，直到冬至之前才會離開。而現在，艾奎因就是夏末。」
妖精小姐的聲音是十分安靜，像是在說一件與他們完全無關的事情。「騎士先生，我剛剛還在社區上查到另外一件事情——」
「據說，馬扎克的父親在三十年前曾經幫助過一個年輕人，」她緩緩說道：「雖然不知道這個年輕人是誰。但七年前，馬扎克接手旅店時，當時遇到了一些資金上的困難，最後是黑山羊商會近乎無償資助他幫他解決了這個大麻煩的。」
方鴴這時候已經回憶起了那胸針的樣子——那黑底的胸針上，正是那頭少了一支角的，猙獰可怖的巨龍之像。正在口吐烈焰。
他倒抽了一口冷氣，下意識想要去拿那個已經放好的包裹。但想了一下，又停了下來：「你之前在社區上就是在查這個嗎，塔塔？」
妖精小姐點了點頭。
「你能確定社區上的資料是真實的嗎？」
「並不能，騎士先生，」塔塔答道：「但至少說明，那位旅店的主人沒有完全對你說真話，他選擇完全避開了有關於這三十年中所發生的一切。至於他的意圖是好是壞，我們暫時還無法揣測。」
「那我想去見見艾緹拉小姐，」方鴴隱隱感到這件事或許與艾緹拉弟弟的下落有關，他馬上說道：「你要和我一起去嗎，塔塔？」
妖精小姐搖了搖頭。
「你不想見其他人？」方鴴有些不明白：「為什麼？」
「不知道，」塔塔答道：「但我有一種直覺，如果我出現在她們面前，說不定會引起大麻煩。」
方鴴楞了一下，但信任地點了點頭：「那好，你在這裡等我。」
塔塔也輕輕點了點頭。
方鴴說完，便推門走了出去。
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第三十九章 共同的目的地
推開門，就看到瑞德站在對面的平台上——灰嶺負丘獸背上的馱屋一共四座，兩兩相對，以鞍橋架在巨獸背上，前後又以索具與吊橋相連，中央的區域就是巨獸的背脊，上面也鋪了一張繩網，掛了許多口袋，裡面放著不用密封儲存的物資。
每間馱屋門外都有一座足以容兩人活動的的平台，帶有防護用的牆壘——當然所謂牆壘，不過是一面釘了幾面盾牌的木板而已。
高大威猛的獅人就在吊橋對面，靠在平台邊的木牆上，手上拿一把小銼刀，低著頭完成一件十分重要的工作——修自己雪白的利爪。
方鴴看到那小銼刀足有一掌長，但在獅人手上像是一根牙籤。
對方一頭棕紅的鬃毛看起來威風凜凜至極，右臉頰上有一道淡淡的刀疤，縱貫右眼而過，以至於右瞳銀色更淡，近乎於白。
獅人顯然很在意自己的鬃毛，將之梳理得整整齊齊，下面束成髮辮，紮上刻有父母姓氏的白金環。獅人有一夫多妻的傳統，鬃毛上的每一個白金環上，都代表著他們不同母族的家族姓氏有些姓氏會有不同的歷史與出身，而金環也有不同的形制。
就和人類的紋章學一樣。
瑞德看到方鴴出門，直起身來彬彬有禮地向他頷首示意：「是個好天氣，人類小男孩。今天的風來自於加西亞，有椴樹的味道——」
他說著，還抬起頭來嗅了嗅鼻子。加西亞在龍嘯山脈北方，那裡是一片椴樹的海洋，森林中棲息著狗頭人與巨魔。
「我的ID是艾德，瑞德先生。」方鴴仰頭答道，高大的獅人幾乎比他高出近半個身子。
「ID只是一個代號而已，那你的真名呢，小男孩？」瑞德問道。
「你知道的，我們的名字發音對你們來說十分拗口。」
「那我還是叫你艾德吧。」瑞德看著他手上的步行者ＩＩ型，問道：「那麼艾德，這就是你新造好的玩具？我看看，一個步行者ＩＩ型——我記得步行者的最新型號是ＩＩＩ型。」
「那可不在我的能力範圍之內，」方鴴搖頭道：「而且步行者ＩＩＩ型體積太大，在這平台上也不大好施展。何況這不是一般的步行者ＩＩ型，我給它加裝了一些新的設備。」
其實發條妖精、步行者的全套圖紙全部都是公開的初級圖紙，只是步行者ＩＩＩ型是唯一一款需要Ｅ級水晶才能驅動的新手向靈活構裝，而方鴴的α水晶只支持Ｆ級水晶的輸出功率。
「不無道理，」瑞德點點頭：「至於新的設備，我想你正好有機會可以試試它，帕克他們在前面遇上了一個商隊，他們好像找到了一頭岩鯊。」
「岩鯊？多大的？」方鴴有點驚訝。岩鯊是一種大型空生鯊類，它們通常棲息在近海，偶爾會上陸覓食。而岩鯊也是空海獵人的最愛，因為它體內共生的魔力結晶是天然的優質核心水晶，在雲層海地區的市場上每公斤價值上千里塞爾，而其獨角更是最好的土系魔導器原材料之一，一支長度超過兩米的岩鯊之角，品相稍微好一點就可以賣出十萬里賽爾以上的天價。
而且岩鯊等級很低，壯年的岩鯊等級也不會超過二十級，而其他年齡段的等級更低，一支初級冒險團就能不費什麼事拿下。不過岩鯊極其罕見，方鴴記得羅戴爾上一次有岩鯊之角出售，起碼已經是半年之前的事情了。
「還不清楚，」瑞德巨大的獅子腦袋搖了搖：「帕克他們上去和商隊的人接洽了，不過附近好像不止我麼一個冒險團。」
方鴴現在看到錢就走不動路，恨不得親自過去看一看。不過好在他還記得自己有別的事情，忙問道：「對了，瑞德先生，艾緹拉小姐呢？」
「她在自己的房間裡面吧，你找她？」
方鴴點了點頭，向獅人道了一聲謝，這才穿過鞍橋——女士們的住所在巨獸的另一面。拱形的鞍座由木板鋪陳而成，看起來十分牢固可靠，兩面都有欄杆，外面是一小片艾緹拉的『自留地』，裡面種滿了豆科與茄科植物，此刻已經過了花期，開始蓄果，已經有了沉甸甸之意。
灰嶺負丘獸的自重十七噸多一點，其承載能力在三噸以上，只要不超過就不會對這頭龐然大物造成太多負擔。而洛羽設計的這個平台自重不過一點五噸，其上的載員與物資加在一起，也不會超過一噸，加之蓋伊水晶的減重機制可以減少有效承載百分之二十，所以載荷余量其實頗大。
精靈少女充分把這些載荷余量利用了起來，利用德魯伊能力與懸掛的花壇栽了不少新鮮蔬果，雖然說不上替代乾糧，但偶爾也能起到改換口味，提振隊伍士氣之作用。
當然更重要的是，賞心悅目，令人心情愉悅——事實上，方鴴都開始有些喜歡上這頭馱獸了，他心想自己將來應當也要有一頭這樣的馱獸。
前鞍橋另一面的馱屋是半敞開式的，是馭獸人的位置與瞭望所，也加裝了胸壘與盾牌，還有一根類似於桅杆上的瞭望籃。據天藍的說法，上面原本是打算等洛羽學會了操控發條妖精之後就拆除的，然後一直留到了現在。
方鴴看到姬塔坐在馱屋中，正捧著一本雲層海地理志在閱讀，腳邊堆了一大堆艾奎因的地圖捲軸。小姑娘看得專心致志，以至於方鴴走到平台上她才發現，紅著臉問了一聲好。
方鴴也沒打攪她，點了點頭便穿過吊橋。在最後面的平台上，他站在女士們的馱屋外敲了敲門：「艾緹拉小姐，我想到了一件事——」
話沒說完，卻沒想門不過虛掩，應聲而開。
女士房間內沒有什麼雜物，顯得頗為寬敞。只靠牆有一張簡易的床鋪，其實下面也是儲物櫃。還有一些固定好的小櫃子，牆上釘著帶圍欄的書架，滿滿的都是大部頭，一隻木桶裡面塞滿了各式捲軸，角落放著一隻星軌儀——想來都是博物學士的東西。
方鴴剛好看到艾緹拉正坐在床邊，手中拿著那枚胸針在發呆。
精靈少女聽到聲音，才回過頭來，看到他不由微微一愣。方鴴十分尷尬地站在門外，有一種不請自入的作賊心虛，還好沒看到什麼令人下不來台的場景。
不過小說裡面果然都是騙人的。
想到這一點，他不由自主地又隱隱有些失望——當然，真的只是一點點而已。
「有什麼事嗎，艾德？」艾緹拉倒是大方地問道。
「呃，那個胸針……」方鴴看著精靈少女手上的胸針，自然想到後者已經發現了端倪。他頓時有一種好不容易發現了一個重大線索想要與他人分享，結果發現自己其實是一個火星人的感覺。
艾緹拉好奇地看著他。
無奈之下，方鴴只得硬著頭皮把妖精小姐的分析複述了一遍。艾緹拉靜靜地聽完，走了過來，翠綠色的眸子中，目光落在他的身上。
最後，方鴴才補充了一句：「艾緹拉小姐，你應當還記得馬扎克先生的話吧？那枚胸針，很可能是尼可波拉斯的追隨者們留下的，就是拜龍教信徒們——」
「拜龍教信徒有能力奪走人的星輝嗎？」艾緹拉拿著胸針，問道。
方鴴楞了一下，他還真沒想過這個問題。
有人可以奪走他人的星輝嗎？當然不能了，否則這個世界還不亂了套。不過星輝的數目的確非是一成不變的，他不由想到在第二世界就有很多秘寶可以增加一個人的星輝總量。而那些東西，也是頂尖的選召者們彼此爭奪的核心。
方鴴忽然怔了一下，想起來在第一世界或許也有這樣的東西——精靈聖盃，那歌謠之中傳唱的『永恆的生命，無盡的智慧』，不正是生命秘寶的典型特徵？這件精靈至寶應當也有這樣的能力，可以永久地恢復一個人的生命力，即提升星輝數量的能力。
「星輝，精靈聖盃，方尖塔——對了，還有艾緹拉的弟弟不也是為了尋找精靈聖盃才來到艾爾帕欣的嗎？」他忽然想到了這一點，隱隱感到這裡面有些聯繫，忍不住開口問道：「艾緹拉小姐，有關於精靈聖盃與七座方尖碑的傳聞，最早究竟是從那裡開始流傳起來的呢？」
「好像是古拉港吧，」艾緹拉柔聲答道：「那個和淵海最近的地方，第一座方尖塔也是在那裡的淵海之中出現的。」
淵海——那是艾塔黎亞大陸下方，被人們稱之為深淵之海的地方。無論是第一世界還是第二世界，關於淵海的記錄都只是一些支離破碎的信息——有人說那下面是一片汪洋大海，也有人說下面是熾熱如火、岩漿漫流。
那兒也有一個支離破碎的世界，殞滅的埃索林。
不過由於亂流層的存在，從雲海之上能下到淵海層的地方確實不多，古拉港附近的空之淵據說直通淵海之下，但真正去過的人很少。
可方鴴聽了之後，不禁有些皺眉：「……古拉港附近不是拜龍教活動的區域啊。」
艾緹拉想了一下，意識到方鴴的言外之意：「你是懷疑方尖碑流言是拜龍教信徒散佈出來的？」
方鴴點點頭。
可他又忍不住嘆了一口氣，顯得有點沮喪。「可是現在線索又不太對得上，如果那個冒險團還有人倖存就好了。」
「我也這麼想過，可是和基德一起參與過第一次冒險的人，基本上全部喪生於旅者沼澤之中。」艾緹拉倒是十分平靜——或許她已經接受了這個事實，只是需要一個真相而已「……另一些人的屍體雖沒發現，不過也下落不明，想必凶多吉少。」
方鴴忽然想起什麼，又問道：「那這個冒險團背後的發起者呢？就算發起者也喪生，那至少還有資助人不是嗎，資助人又是誰？」
艾緹拉也一下愣住了。
她一下抬起頭來看著方鴴，眼中滿是欣喜的光芒。
他們這一行人在艾爾帕欣停留也有一段時日，除了幫姬塔他們完成任務之外，也一直在多方打探線索。最後又聯繫上了黑山羊商會的會長，完成了對方的委託之後，沒想到只拿到了這麼一枚『不會說話』的胸針。
拜龍教信徒是對於遍佈於整個第一世界的邪龍崇拜者們的統稱，其內部遠遠不只有尼可波拉斯的追隨者這一支而已，甚至可以說是派系林立。
而就算是在雲層海地區，要想把這些人找出來，也是一件天方夜譚的事情。畢竟邪龍崇拜者本身就是見不得光的秘密信徒，往往在平日裡還有另外一重身份。
因為種種原因，這枚胸針對於他們來說其實也有於無。
也或許是因為頭緒紛雜，又加上心如亂麻，精靈少女竟從來也沒考慮過從另一個方向上來考慮這個問題。
那就是——這個冒險團究竟如何組建起來的？她弟弟為什麼會不遠萬里，離家出走來參與這樣一個奇怪的冒險團？它創建人又是誰？背後的支持者又是誰？為什麼關於精靈聖盃的傳聞會在一夜之間從古拉港流傳開來？
一切都充滿了謎題。
而往往謎題背後，往往就是真相與答案。
艾緹拉一時間，不由有一種撥雲見日的感覺。想到這一點，她仔細端詳著這個大男孩，眸子裡滿是溫柔：「謝謝你，艾德，一直都在幫我想這些。」
方鴴笑了一下，沒好意思說這裡面也有妖精小姐的功勞，只好一個如把功勞佔為己有了。他又撓了撓頭說道：「其實我想馬扎克先生應該知道一些東西，可惜當時他沒告訴我們這些，想必我們問他也不會回答的——」
「沒關係，每個人都有自己的秘密，縱使是艾梅雅女神也不要求人們都無私奉獻，」精靈少女通情達理地答道：「幫助是相互的，我們沒理由要求別人什麼，但我們可以自己想辦法。」
方鴴點點頭。
他當然知道那個辦法，一個冒險團，至少是肯定應當在一個地方留下它的記錄信息的。
那就是戈藍德的冒險大廳——
但他忽然覺得有點奇妙，這樣一來的話，似乎艾緹拉與帕克他們，又和他有同樣的目的地了。他也正是要前往戈藍德，去繼承黎明之星這個名字。
而方鴴正在思考這個問題，忽然聽到遠遠似乎有人在叫他和艾緹拉的名字。
他回過頭去，在平台上剛好可以看到巨獸的左前方，森林中天藍與洛羽從那裡跑了回來。那個法國小姑娘把手攏在嘴邊，沖兩人大喊道：「艾緹拉姐姐，艾德哥哥，快來啊，那頭岩鯊已經出現了！」
於是方鴴這才想起還有這麼一回事來。
是啊，天大地大，賺錢最大。
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第四十章 第一輪射擊
森林上空正浮現出一片黑色陰影，緩緩向前游弋。
隨它前進，森林中懸浮的原晶體逐漸脫離了大地的引力，轟鳴著升上天空。
方鴴急匆匆跑到前鞍橋左側的平台上，抬頭望去，一片浮空的原晶正從他頭頂上飛過。而這樣的場景此刻在這片森林中比比皆是，不遠處甚至懸浮著一座小山大小的水晶，下面一層浮土正在剝落脫離，沙沙墜下。
這是地屬性以太魔力富集引起的共鳴效應，再往上看去便是共鳴的源頭——半空那緩緩向前的巨大側孔總目生物——岩鯊。
它外形很像是地球上的牛鯊，寬闊粗大的軀幹，紡錘狀流線型的身體，但猶如一片烏雲，體形不知大了多少倍。頭顱上生有一支刀刃般的長角，至少佔據了其體形四分之一的長度，長角之後，則是從腹部至背脊覆蓋著一層嶙峋的硬質層。
而硬質層非是骨板與疣狀物，而是真正的岩石，岩鯊的長角充滿了充沛的地屬性以太，它會吸引相同的結晶物在富集在其周圍，從它幼生時期便一起共生，並最終形成一身堅實的鎧甲。
而這也是岩鯊學名的由來——
岩鯊顯然還沒發現下面森林中渺小的生物，正悠然地向前游弋，它偶爾雖然也襲擊村落與營地，但人類本身並不在它常見的食譜之上。
而這時候方鴴也看到了森林中的『同行者』們。一共有三隊冒險者，其中一隊和他們一樣有中型馱獸，不過他們沒有洛羽這樣有優秀的木工，那馱獸背上只有鞍具，沒有平台與馱屋。
那馱獸應當是艾奎因灰樹懶，奇醜無比，但性格溫和。這種生物棲息在更加溫暖的巨樹丘陵，顯然沒見過岩鯊這樣的生物，有些不安，任由馭獸人怎麼驅趕也躊躇不前。無奈之下，那隊人只好跳下馱獸，步行靠近這個方向。
這邊灰嶺負丘獸也同樣遇上這個問題。
但好在還有艾緹拉，精靈少女跳到巨獸的脖子上，埋下身子抱著這頭溫順的巨獸，低言安撫，用德魯伊的能力才讓它平靜下來。
這樣一來，至少方鴴等人不用下地步行了——
那些冒險者有些驚異地看著這個方向。德魯伊是少數需要真正信仰才能選擇的職業，女神艾梅雅一直沒有同意將自己的神力開放給選召者們，因此選召者之中一直罕見艾梅雅的信徒。
當然，無信者灰鴉德魯伊除外——方鴴看著艾緹拉，下意識就記起了自己在精靈遺蹟中遇到過的那個銀之翳的德魯伊。後者無疑就是個灰鴉，監督者，他又進而想起了對方的那個夜鷹選召者。
若有機會的話，他是一定要報當日的一箭之仇的，無論是為自己，還是為了艾爾莎。
這時候帕克也從遠處跑了回來，追上灰嶺負丘獸的步子，一個箭步動作靈活地跳上繩網，從外面抓著繩網往平台上爬。已經上了平台的洛羽與天藍一人一隻手拽住他短短胖胖的胳膊，將帕帕拉爾人弩手拉了上來。
帕克一爬上平台，便像個大肉包子一樣躺在地上，大口喘著氣，只用滴溜溜的黑眼珠子看著其他人。「我和他們商量好了，待會按貢獻值來分配戰利品，那些商人已經答應收購這頭大傢伙了。不過我們沒有魔導士和博物學者，先得等他們設置好場地，誘使岩鯊降低高度。」
他氣喘吁吁地說道。
所有人都點了點頭，貢獻值系統是近十年來形成的一套行之有效的分配手段，也算是選召者為這個世界帶來的諸多改變之一。它一開始不過是個口頭約定成俗的規則，後來商業之神，契約精神的保護人，羅曼女神意識到這是一個提升自己影響力的機會，便插手其中，以神之契約的形式為之確立了一套四海皆準的準則。
簡單來說，契約方彼此以女神之名盟誓之後，這次分配便受到來自於冥冥之中的強大存在的關注，若有違反者，多半不會有什麼好下場。
方鴴抬頭看了看其他的冒險團。
幾個冒險團人數都不多，多的在二三十人，少的不比他們這隊人多多少。不過他們這隊人確實也算是幾個冒險隊中人數最少的一個，更不用說其中還有三個訓練生與大量的生活職業者，堪稱醬油冒險團的典範。
誘使岩鯊降低高度並不困難。因為在雲海之中生活，它們的視力極差，甚至可以說是半個瞎子。但岩鯊鼻尖有高敏器官，可以通過獨角發出一道共鳴波，以以太回波的方式來感知前方障礙、搜尋食物並避開危險，其原理有點類似於蝙蝠，但要高效得多。
誘餌的原理是利用岩鯊最喜歡的一類食物——一種特殊的共鳴水晶。魔導士與博物學者都可以製作這種水晶，並利用這種水晶誘使它們到地面上來覓食。
方鴴很快就看到那些冒險者完成了準備工作。
不過微微讓他有些意外的是，他在那些人當中竟然看到了兩個熟人——如果他沒看錯的話，那個纖纖弱質、提著箱子的少女正是之前不告而別的希爾薇德，少女身邊同樣立著她的那個女僕。
只不過她們和那些冒險者似乎也不是一路人，兩位遠遠地站著，看著這一幕。她似乎也看到了方鴴這個方向，不過這個距離上，大概一時間還沒認出方鴴等人來。
方鴴下意識往後縮了縮——對方的妖精構裝還在他手上呢，他雖然明知道這有點妄想，而且不大道德——但還是忍不住希望對方乾脆忘了這件事。
那就再好不過了。
可惜事與願違，正當他這麼胡思亂想的時候，忽然看到希爾薇德有些驚訝地向這邊看了看。天藍還驚喜地叫道：「那好像是希爾薇德姐姐她們吧？」
方鴴一頭黑線。
不過他馬上就沒工夫去思考這些問題了。
因為那邊的冒險者們已經做好了準備工作，將誘餌安置成功。半空中的岩鯊察覺到了地面上的異常，共鳴水晶對它們來說簡直是無法抑制的誘惑，雖然微微有些疑惑，但最終對於美食的渴求還是佔據了上風，一擺尾巴，開始轉向向森林中游來。
它緩緩降低高度，紡錘形的軀體已經清晰可見，一前一後兩對魚鰭擺動著，像是羽翼一樣。它有一張有點猙獰的彎月狀大嘴，嘴角冷酷地向後微微彎曲。
正是這時候，五六道青光從遠處冒險者的隊伍之中射出，劃過一道道漂亮的弧線，像是禮花一樣在岩鯊頭頂上炸開。方鴴看到這一幕，微微有些驚訝——這些人的準備還挺周全。
「那是什麼？」天藍有些好奇地問道。
這時候瑞德從自己馱屋中走了出來，獅人先前回屋裡去取自己的武器——一把巨大的雙頭劍戰具，此刻正拿在他手上。他聽到天藍的問題，看了看半空，耀眼的青光映在他銀色的眸子裡，然後才開口回答道：
「風晶體。」
方鴴也正巧解釋道：「那是魔導士製造的一種晶體魔導術，炸開之後可以擾亂一個區域的氣流流動，製造亂流區。這個晶體魔導術在空戰中用處極大，一些小型的浮空戰艦都無法無視亂流區。」
彷彿是為了應證他的話一般——
青光炸開之後，岩鯊立刻開始劇烈地掙扎起來，試圖重回半空之上，但已經來不及了。交錯的亂流剝奪了它對於氣流的掌控能力，反而是越飛越低，腹部幾乎都已經擦過一片水杉高大的林冠層。
它像是一艘墜向地面的飛空艇，一片樹木折斷的巨響遠遠傳來。
而這時候，戰鬥才正式展開。
首先出手的自然是遠程選召者們——遊俠，弩手與銃士，開弓搭箭，或者子彈上膛，一片吱吱呀呀的聲音。「放——！」冒險團中似乎有射手隊長一類的配置，還有人統一指揮，一輪齊射，箭矢如一道黑牆飛上半空，正面撞上岩鯊的軀幹。
但天藍一聲好還沒叫出來，就看到大部分箭矢已經被後者身上的堅實的岩石外殼彈開。
方鴴打開戰鬥視窗，可以清晰地看到一片灰色的數字，雖然密密麻麻，但最高也就十來點。岩鯊的岩石外殼很厚，按護甲值來算怕不止是幾萬點而已。
更別提護甲值在艾塔黎亞算是高效生命，本身還有硬度免傷值，這麼打下去不知要打到猴年馬月。
而指望這種力度的弓箭，能穿透護甲值直接對岩鯊本體造成震盪傷害，顯然也是大不可能的——岩鯊雖然只是不到二十級的生物，但怪物的身體強度一般都遠超人類，單從韌性上來說，等同於三十級以上的近戰選召者也不是不可能。
射手們顯然也意識到了這一點。
不過他們的第一輪射擊本來也只是試探而已，第二輪攻擊中就齊齊換上了『爆破射擊』技能。爆破射擊使用的是一種特殊的不穩定晶體箭簇與子彈，其擊中目標之後會發生爆炸，產生二次傷害，在這個等級來說是對付高甲單位的不二選擇。
但不穩定晶體一旦注入魔力就會變得極端敏感，極易爆炸。因此射手們在使用這一技能的時候，需要用到一個特殊的魔導插件『延遲注入裝置』來設置魔力的注入時間。
這是一個典型的高技術工作。
需要射手對於距離與投射物飛行時間，甚至是目標的規避方式有精確的判斷，否則延遲引信設置過早或者過晚，都會導致射擊失敗。過早水晶提前起炸，降低傷害甚至無法命中，過晚則導致水晶損壞，無法啟動。
雖然爆破射擊本身只是一個五級技能，只需要選召者在射手領域投入十六萬經驗之後就可以學習。但由於這一技能的特殊性，所以除專業選召者之外，真正掌握這一門技藝的人，一般都要等到二十級左右。
也因為這個緣故，社區中才將爆破射擊稱之為射手的入門技能——
掌握了它，也就進入了射手的門檻。
方鴴過去倒是常常看卡佩小姐用爆破射擊，不過這門技巧在後者手上沒有任何花巧可言，看起來好像就與普通射擊無異，所以他自己也沒覺得這門技巧有什麼困難的地方。
但今天，這一輪射擊就讓他大開了眼界。
第一輪爆破弩矢很快被投射了出去——
一片耀眼的煙花在岩鯊的左右兩側炸開，由於岩鯊並沒有事先預料到這次攻擊，只是保持著勻速向前，攻擊這樣的目標對於專業的射手們來說基本等同於攻擊靜止目標。
但就是這個靜止目標，其命中率可以用慘不忍睹來形容。
首先起爆率就不足三層，而這三層起爆中，幾乎也全是近失彈。固然近失彈也有傷害，但其傷害是根據距離來測算的，方鴴看到那一片片還不到三位數的傷害，一時不由無語。
要知道，爆破射擊全中產生的護甲值傷害，在這個等級至少也應當五六百。
而所有人當中，只有帕克打出了一個１２７的傷害。後者甚至高興得手舞足蹈，得意洋洋地說道：「你們看到了嗎，看到了嗎！我的傷害最高——帕帕拉爾人弩手大師，桑夏克的夜鶯之王！」
連天藍都稱讚了一聲，只不過她的誇獎並沒讓帕帕拉爾人先生感到很高興。因為她說的是：「哇，太走運了！」
「什麼叫走運，」帕克氣得跳腳，揮舞著小短手道：「是技術，是技術，你懂嗎？」
「快點快點，」天藍打斷他道：「快看那邊，那大傢伙轉身了，別讓它來我們這邊！快快快，再射它！」
帕克無語，只能用短短胖胖的手在魔導爐上調節了一番。延時裝置微微一亮之後，他才舉起重弩，瞄準了半空中的岩鯊。
而這時其他人差不多也準備好了第二輪射擊。
但正是此刻，方鴴卻走過來壓下了他的重弩——畢竟不穩定晶體的弩矢還是很昂貴的。他實在有些看不下去了，乾脆開口說道：「三點三。」
所有人都是一愣，帕帕拉爾人更是瞪大了黑豆子一樣的眼睛看著他。
「艾德哥哥，你說什麼？」天藍問道。
「三點三檔，那保準撞上去了！」帕克大聲說道，並板著指頭計算道：「不行不行，帕帕拉爾人的弩矢都是省吃儉用存下來的，用至少一、二、三——三頓飯的飯錢才能換一支爆破弩矢！」
而且他作為一個專業的帕帕拉爾人弩手大師，怎麼能去聽一個煉金術士指手畫腳呢？這件事要是傳出去，那他在桑夏克的名聲就全毀了——如果有的話。
這時艾緹拉剛好從巨獸頭上跳了下來，她看向遠處，遠處其他人已經射出了第二輪爆破箭矢。
但這一次更慘。
岩鯊已經提前預估到了危險，身形微微一側，頓時讓射手們的攻擊全部落空。昂貴的爆破弩矢像是被射上半空的煙花一樣，雖然火光絢麗無比，但實際效果基本等於零。
帕克看到這一幕，不由張大了嘴巴。
「要不、要不聽艾德哥哥的試試？」天藍也有點猶豫：「萬一艾德哥哥的運氣比較好呢？」
這話聽得方鴴一頭冷汗，什麼叫運氣比較好？
帕帕拉爾人仔細思考了一下，大義凜然地回答道：「好吧，但要、要是沒射中的話，那可不是帕帕拉爾人弩手大師的過錯。你們記好了，和帕帕拉爾人絕對沒有關係的！」
鄭重聲明之後，他才舉起了手中的重弩，然後反手回去哢哢調節了一下魔導器上的插件。但還沒等停下來，方鴴便伸手再幫他移了半格。
之前是三點三，現在可就未必了。
「快，」方鴴收回手對他說道：「就是現在。」
帕克將信將疑地瞄準了那頭岩鯊，然後扣動扳機——
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第四十一章 這不____
帕克扣動扳機，弓弦如風掃過，後坐力撞得他後一仰。方鴴在後面扶住這小傢伙，抬頭看箭矢遠遠變成一個黑點，命中岩鯊寬廣下腹。
眾人好奇地瞪大眼睛，帕克也不例外。一團耀眼火光閃現，猶如橙紅二色禿鷲盤旋，又覆有黑色羽翼，火焰翻捲之後，視界之中迸出一個灰色的數字——七百七十一。
天藍一下子把嘴巴張大成可愛的O形。獅人回過頭，用淡銀色的瞳仁看了方鴴一眼——雖然沒有系統，但原住民也是能看到傷害數字的。
只有帕克眨巴眨巴著小眼睛，低頭看著自己手指頭，還不相信這一箭是自己射出去的。方鴴在後面推了他一把，提醒道：「別發呆，繼續。」
他的話此刻莫名地令人信服。帕帕拉爾人反應過來，趕忙去拉開弩機。
幾輪射擊之後，岩鯊腹部的硬質層上裂開了一條口子。不過射手們集體放慢了射速，他們的魔導爐不比工匠，兩個技能之後耗魔已經過半了。
這時馱獸已經進入了前面這片水杉林中，距離岩鯊已經十分接近，方鴴又回過頭，對洛羽幾人說道：「你們到鞍橋另一邊去。」
「啊，為什麼呢？」天藍問。
「因為不安全。」
天藍還想賴著不走，這邊這麼刺激，她還沒看夠呢。但艾緹拉已經命令道：「聽艾德的話。」
她只好怏怏不樂地跟上洛羽與姬塔走了過去。
眾人追著岩鯊不斷向前，兩邊高大挺直的樹木飛掠而過，遠處有一群野馬，被驚得四散而逃。
硬質層的破壞引起了岩鯊的警覺，同時也激怒了這頭龐然大物。隨眾人越逼越近，它忽然不再逃逸，一擺長鰭轉過身來，發出一聲長鳴。岩鯊沒有聲帶——但它可以通過長角發出共鳴，隨這一聲長鳴，無數尖銳岩石飛上半空，懸浮在森林中。
它再一揮長角，尖岩如雨點一般向眾人射來。首當其衝的一夥人是個臨時組成的團隊，一味地想要搶貢獻因此靠得岩鯊最近，這時候就倒了黴。岩石之雨落入人群中，一片人仰馬翻，當時就升起了七八道代表死亡的白光。
後面一個團隊倒是停下來立起了力場盾，但不巧的是飛向他們的是一座小山般的原晶體，原晶體小山撞在半球形的護盾上，造成了上千點傷害，護盾支離破碎，小山也崩塌開來，墜入人群中，一片煙塵瀰漫。
飛射而至的尖岩也掃向艾緹拉一行人，劈裡啪啦打在馱屋與平台上，帕克尖叫著往牆壘後面一個飛撲，方鴴也矮下頭躲在另一邊。只有獅人手持雙頭劍，傲立於飛石之雨中，左擋右揮，但凡射向平台的尖岩，都被他打個粉碎。
但仍有漏網之魚，撞向馱屋與負丘獸。灰嶺負丘獸還好，皮糙肉厚又有平台保護，最多受了點擦傷。但馱屋就倒了大黴，一發岩石飛來撞入方鴴的房間，釘在牆上的盾牌根本無濟於事，哢嚓一聲隨牆面一齊凹陷了進去。
方鴴見狀心臟都差點跳出了嗓子眼，他剛緊張地想去開門，就聽塔塔小姐的聲音傳來：「別擔心，騎士先生，我沒事，謝謝你關心我。「
方鴴這才長出了一口氣。
石雨掠過眾人頭頂，終於過去。這時躲在負丘獸另一側的天藍才明白方鴴之前的話有多麼明智，忍不住小聲對姬塔和洛羽說道：「艾德哥哥明明是個新手，怎麼好像什麼都知道的樣子？「
姬塔張了張嘴，很想提醒她，他也有很多不知道的東西。比如在旅者之憩的時候，就鬧了好多笑話。不過天藍喋喋不休，愣是沒給她說話的機會。
洛羽一直觀察仔細，說道：「艾德先生好像很瞭解岩鯊的習性。」
三人便看著不遠處的方鴴。
但方鴴瞭解不僅僅是岩鯊的習性而已，他不知多少年前就嚮往著這一天，可以像那些視頻攻略之中的選召者們一樣，親身經歷這樣一場戰鬥。
憑藉對於艾塔黎亞濃厚的興趣，無數個日夜在虛擬社區上的仔細研究，點滴積累。
都化作了此刻的經驗——
灰嶺負丘獸已經到了岩鯊下方，一片陰影遮住了眾人的頭頂。每個人都抬起頭來看著那龐然大物，艾緹拉也沒有與岩鯊交手過的經歷，下意識問道：「現在我們應該怎麼辦，艾德？」
所有人的目光都集中到了方鴴身上，儼然把他當作了一個指揮者。
「我們有鏈矛的話可以把它拉下來，火之雨公會的人就是這麼完成第一次擊殺的。如果不行的話，就得想辦法上到它背上了，岩鯊的背脊是它的弱點。」
方鴴一邊回答，一邊同樣仰頭看著半空中的巨鯊，沒有一點害怕與緊張，只有滿滿的好奇——那是岩鯊，空海的奇特生物之一，他還是頭一次親身見到這樣的生物。
森林裡，不少冒險者也已追到附近，他們笨拙地翻過蔓延的根支，接近到距岩鯊不足二十米的範圍之內。然後舉起了手中的索鉤發射器，砰砰發射出鉤爪，命中了岩鯊的背脊。
這些人再齊齊反手去打開魔導爐上卷揚機的開關，繩索繃直，他們也拽著繩子飛向了半空中岩鯊的背脊。但岩鯊明顯警覺了起來，猛地一擺尾巴，便將許多人甩飛出去，撞在樹上或者岩石上，又是幾道白光。
不過更多的人還是爬了上去。冒險者們一手緊抱岩鯊背上突起的岩石層，小心翼翼地向這龐然大物的背鰭附近攀爬過去——那裡正是岩鯊防禦最為薄弱的部位。
艾緹拉與瑞德見狀互視一眼。獅人點了點頭，向前走了兩步一抖鬃毛，他也沒什麼索鉤發射裝置，只見一對金色的光之羽翼從它身後的鎧甲上伸展出來，還輕輕撲扇了一下。
信仰之翼——這是神聖系的十二級技能。
方鴴看到這一幕不由微微一愣，聖武士在艾塔黎亞一般是指同時在信仰能力、神學知識與戰鬥技巧上有所造詣者，但通常側重於戰鬥，聖武士首先是一個武者，其次才是一個信者。戰鬥技巧要佔到三分之二總經驗值甚至更高，信仰能力次之，神學知識再次。
而天藍告訴過他，瑞德是個虔誠的瑪爾蘭的聖武士，實力是所有人中最強的，聖武士本身就是一個三階職銜，獅人差不多也是二十級出頭。只因要符合訓練生守則，所以一般出任務時不與他們同行，而是留下來『看家』——才得了個大貓的美稱。
而二十級總經驗有十二級信仰能力的話，戰鬥技巧不會超過十三級，幾乎對半分的比例，與其說是聖武士，不如說是戰鬥神官。也難怪天藍會說他虔誠了。
另一邊艾緹拉的行動更簡單，她向前一躍身體在半空中變小，變成了一隻天堂鳥，撲打著翅膀回頭啾啾向眾人叫了幾聲，像是叫他們小心，然後便向岩鯊飛去。
艾梅雅自然信者的能力，真是叫人羨慕嫉妒恨，自然德魯伊基本上是最早獲得飛行能力的職業。只可惜女神是個心理潔癖，只收納真信仰者，能獲她垂青的選召者少之又少。
瑞德也撲打著翅膀飛了起來，手持雙頭劍飛上半空，一頭火紅長鬃絲絲飛舞，實在是威風凜凜至極。天藍看了也不禁叫起好來：「大貓先生實在是太帥了！」
瑞德聽了這話，差點一個倒栽蔥栽到地面上去。
與岩鯊的戰鬥已經進行到了關鍵的時刻。岩鯊顯然也察覺到了危險，開始劇烈地掙扎起來，試圖將自己背上的不速之客趕離下去。
但冒險者們很有經驗，射手們加大了射擊密度，尤其是瞄準了它小腹處的岩層裂口，迫使它沒辦法全神貫注地對付背上的近戰職業。
岩鯊在森林裡橫衝直撞，把人群驅散得四散逃竄，但總也無法離開包圍圈。魔導士們準備好晶體，再次釋放了一波風系法術，讓氣流亂流將岩鯊壓制到了更低的空域——幾乎離地只有幾十尺了。
帕克也在有一發沒一發地扣動扳機，不過意義不大，純粹只是逼迫岩鯊本能規避而已。方鴴放下了自己的步行者ＩＩ型，這台步行者與劍鴴有很大的區別——首先是體積上大得多，足有半人高。
其次它沒底盤上沒有防禦性質的球形裝甲，齒輪、管道與核心水晶都裸露在外，再上面加裝了一個架子，上面是一具自帶供彈鏈的三眼銃，兩側是一面炮盾。
這種遠程型的步行者有一個別名叫做『堡壘』，備彈一百三十發，每分鐘最大射速可以到三十三發，單發攻擊力約等同於一個八級的銃士，而且也可以加裝延遲注入裝置等插件，讓它可以施展相應的射手能力——只要操縱者掌握了相關知識。
方鴴當然是沒有相關弩手與銃士知識的，因此只能用上它的普攻，不過火力全開之下，倒是比一旁的帕帕拉爾人弩手還要聲勢驚人。不過也就是驚人了，受平台所限，精度很差，也只能起一個壓制作用，在岩鯊的硬質層上打出一串串火花。
最先抵達岩鯊背鰭附近反而是比其他人後出發的艾緹拉，她化身的天堂鳥一落地就變回精靈少女本體，手持長矛，一矛向岩鯊背鰭根部刺去。
一股殷紅血液從那裡冒了出來。
這還是岩鯊第一次受傷，那龐然大物忽然發起狂來，撞得四周高大的水杉干斷枝折，樹木吱吱嘎嘎一片倒伏。許多人因此倒了大黴，立足不穩被甩了下去。
岩鯊開始加速，似乎要拼盡最後一搏突出重圍。不過冒險者們對此也早有預料，魔導士們開始投放一種紫色的水晶。
麻醉晶體——
當這種晶體被擊碎時，會釋放出一種針對心靈的麻痺霧氣，不過霧氣很重，只有在低空才會產生效果，所以一般要到最後階段才會被用上。
一片紫色的霧氣在岩鯊附近瀰漫開來，但當所有人都以為這一仗已經十拿九穩的時候，岩鯊卻忽然發出一聲驚恐的共鳴聲，讓整個森林都震動了起來。
原來正是這個時候，獅人瑞德一劍斬中了它的背鰭，他接近二十級的攻擊力幾乎是剖開了半個鰭面，讓腥紅的血液如同泉水一般噴湧而出。
劇痛之下，岩鯊竟然猛地一個翻身，向前衝了出去，衝出了紫色霧氣瀰漫的範圍。
所有人都被這個劇變驚呆了，由於岩鯊的忽然翻身，幾乎將背上所有的冒險者都甩了出去。而同時，它也終於掙脫了亂流區的範圍，猛然拔高身形，向高空飛去。
「別讓它飛高，否則我們所有人都得完蛋！」有人驚恐地大喊一聲。
頭上有一架轟炸機追著是什麼感覺，大家都心知肚明。
瑞德和重新變回天堂鳥的艾緹拉想要再追，卻也已來不及。岩鯊脫離了亂流區之後越飛越快，很快就是飛出了樹冠層，像是從一片綠海之中躍起的巨鯨——它本身就是屬於天空的生物，自然不是精靈德魯伊與獅人聖武士這樣半路出家的飛行者可以媲美的。
所有人都束手無策，只能眼睜睜看著它飛上天空。
而等著龐然大物回過神來，就是他們遭殃的時候了，人類常常狩獵岩鯊，但岩鯊本身也是空海之中的頂級狩獵者之一。
事實上已經有人開始打退堂鼓了——
而正是這個時候，負丘獸平台上的方鴴反應了過來，他看到旁邊正在發呆的帕帕拉爾人弩手，腦子裡忽然靈光一閃，說道：「帕克，把你的爆破弩矢給我。」
「什麼？」
「快，爆破弩矢。」
「等等，可你的步行者也射不到那麼遠的，它上面的那三眼銃還是我用過的，用老式的考林—伊休里安十三式火槍改造的。」
「沒關係，」方鴴搖了搖頭，拿出一個小物什丟了過去，開口道：「把這個東西塞滿，有多少塞多少。對了，延遲引信設置到最後一檔。」
帕克定睛一看，才發現那是個外殼散發著黃澄澄光澤的銅球——一隻發條妖精。他張大了嘴巴，忽然明白了方鴴瘋狂的主意：「你瘋了，發條妖精好貴的！」
「現在顧不得這麼多了，」方鴴答道：「你不想死吧？」
帕克仔細想了想這個問題，然後點了點頭。
「那就快，再遠一些我也追不上了——」
帕帕拉爾人目瞪口呆地接過那發條妖精，一邊小心翼翼地往裡面填裝不穩定晶體，一邊喃喃自語：「會自爆的發條妖精，我的天那，我從來沒聽說過這樣的事情。」
「不，」方鴴搖了搖頭，盯著半空中的岩鯊，胸有成竹地答道：「是有這樣的戰例的，只是很少而已，古塔人就用這樣的方式攻擊過奧述帝國的艦隊——只是他們管那種發條妖精叫什麼來著？」
「對了。」
「是火巨靈。」
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第四十二章 女乘客
風輕輕穿過森林，揚起希爾薇德金色的長髮，如同閃光的琴弦。少女佇立於林地之下，裊裊婷婷，微微偏過頭，用手將髮絲壓住，同時淺海一樣清澈的目光看著遠處，不帶一絲煙火氣息。
充滿了輕盈與優雅。
「走吧，希爾薇德小姐，」她的女僕，那個被喚作謝絲塔的少女看了看正飛上半空的巨大陰影，第一次開口——聲音很乾淨，毫不拖泥帶水：「待會兒會很麻煩的。」
希爾薇德卻有些任性地搖了搖頭：「謝絲塔，你真認為他會沒辦法了嗎？」她用一種很有意思的目光看著謝絲塔，帶著淺笑：「那個傢伙，明明是個龍騎士，卻偽裝成新人的樣子，可真有意思——」
「好色之徒罷了，多半是為了達成什麼不可告人的陰暗目的，可疑至極。」謝絲塔有些冷淡地答道。
「男人啊，都是這個樣子的，就像我親愛的叔父大人，不也連我這個侄女的美色也同樣覬覦嗎？我父親當年可是救過他一命呢——所謂貪婪與野心，正是這種生物的本能。而且那精靈少女也確是個罕見的美人啊，還是艾梅雅的少女信者，獨角獸之女可都是心靈最純潔的少女。還有那個害羞的小姑娘，我見猶憐。」
希爾薇德一隻手按在心口，一隻手張開，閉著眼睛，如感受著風中的氣息。她像在詠歎一般，回頭問道：「謝絲塔，你說他會答應嗎？」
謝絲塔搖了搖頭：「沒有外人幫助，我想小姐也是能做到的。」
少女微笑著睜開眼睛，明亮的目光仿若令四周都為之一暗，令謝絲塔心弦輕顫了一下。前者走過來，牽起自己女僕的手——指尖的觸感有些金屬的冰涼。
「可我未必有你想像中那麼優秀，」少女輕聲說道：「聽說過妖精型龍魂嗎，謝絲塔。」
謝絲塔茫然地搖了搖頭。
少女托起她的手來，輕輕吻她的指尖，輕聲答道：「而這正是這個故事中，最有意思的地方。」
女僕微微一僵，一抹殷紅不可抑止地從脖子下升上臉頰。
天空之上。
龐然大物正在飛出樹海，在半空中發出一聲清越的長鳴，彷彿令整片森林都隨之共振起來，凹凸不平的林地中土層翻湧，泥沙俱下，而原晶體正在破土而出，緩緩升上半空。
所有人看到這一幕的人都在轉身逃跑，只有那些最膽大妄為之人才敢留下來，看著半空中正在發生的一幕。「看那，那是什麼？」有人大聲尖叫道。
幾乎與正在上升的岩鯊平行，一道筆直的線從樹海之中躍升而出，在湛藍天幕之下，微微彎曲，帶著一道金芒傾向半空中那抹巨大的陰影。
那是一條近乎於完美的弧線，在末端閃耀著金屬的反光，劃過一個半圓之後，一頭紮向岩鯊的背脊之上。
這一幕倒映在少數停下腳步的人，有些驚訝的神色之間——
也同樣映入在抬著頭、一動不動地看著這一幕的希爾薇德翠藍瞳孔的深處。少女微微眨了一下眼睛，長長的睫毛猶如一對扇子，神色深處帶著早已瞭然的目光。
一道耀眼的光華冉冉升起，彷彿令森林上空為之一暗，所有人都下意識地停下了腳步，回過頭，看著半空中日月變色的一幕。然後才是震耳欲聾的驚雷，雷聲滾滾至，震得每個人頭暈目眩。
一道衝擊從半空中落下，在森林中炸開，爆心的高大水杉像是蝴蝶張開翅膀一樣向四周倒伏下去，簌簌掉下一層落葉來，氣浪捲著葉片，橫掃而至。希爾薇德『呀』一聲用手按住長裙，低下頭——金色的髮絲飛揚，遮住了皎月一般的臉蛋。
灰嶺負丘獸的平台之上，所有人東倒西歪。帕帕拉爾人立足不穩，一個後空翻飛了出去，撞在負丘獸背上，像只口袋一樣掛在繩網之上，尖聲叫著在上面左右搖晃。
但其他人根本沒工夫去管他，洛羽正用身體擋在天藍前面，天藍則保護著後面的姬塔。
方鴴同樣頭暈目眩，半跪在地上，甚至比其他人更慘。
他腦子裡鐘鼓齊鳴，嗡嗡作響，一邊流眼淚一邊暗罵自己是個弱智。一邊咬著牙將操控手套向上一舉，兩個魔力浮標控制著發條妖精的俯仰姿態向上一昂——半空之上，另一隻發條妖精在暴風之中左搖右擺，但同樣衝出了瀰漫的煙塵。
猶如一顆閃耀的星，在天空之上熠熠生輝。
森林中，人們正抱著左近的大樹，仰頭看著這樣的一幕。空中的巨獸背脊被炸裂了一條口子，但仍在向上爬升，一邊飛，一邊發出憤怒的尖嘯。
嗡嗡的魔力共鳴，幾乎像是水紋一樣在半空中清晰可見。
而空中好像還有一隻微微閃光的螢火蟲，在半空中搖晃著飛舞，不斷加速，越飛越快。它嗡一聲追了上去，撞向了岩鯊的背脊。
岩鯊如芒在背，它有限的智力也分辨出這是致命的東西，作了一次徒勞無功的規避。但沒有意義，第二次爆炸產生了，天空中風雲湧動，岩鯊巨大的軀體一陣猛烈的震動之後，開始向下墜落。
方鴴自己的感覺像是被人當面一拳，腦子裡昏昏沉沉地半晌沒反應過來。他看不到自己的樣子，事實上血正不住從他鼻子眼睛裡面噴湧而出，看起來猙獰可怖極了。
他意識到自己還是低估了爆炸對於核心水晶的衝擊，火巨靈是一類專門的發條妖精，而他這個則不是。就算在第一時間斷開與水晶的聯繫，但還是難免被餘波衝擊精神世界。
那種感覺，無法言喻。
有那麼一瞬間，方鴴覺得自己已經看到腦子像是爆米花一樣炸了開來，白的紅的腦漿散落了一地。好在這只是一個幻覺，但其實也相差不遠……
他趴在地上，昏昏沉沉的，直想閉上眼睛就這麼直挺挺地倒下去。但又不敢，只看著自己的手掌，鼻血掉落在掌心，一點點濺開的腥紅。
不知過了多久，一片茫然中，方鴴感到有人扶住了自己——或許是天藍，他腦子裡還想著這些不著邊際的事情。
而似乎有人在耳邊驚恐地尖叫，然後他又看到天藍和姬塔模模糊糊的臉龐。姬塔不住地伸手用袖子來擦他臉上的血，但怎麼都擦不乾淨。
她臉上都沾了他的血，看起來都快哭出來了。
方鴴不知道自己是躺在誰懷裡，只仰著頭，看著血紅色的天空。而那頭巨獸終於再也飛不起來，開始緩緩下沉，它背後裂開了一條長長的口子，不住向外灑著血雨，傾斜著墜向地平線之下。
森林中隱隱一片歡呼之聲，至於後面的事情似乎已經不需要他操心了，他知道岩鯊本體不過才幾千生命值，主要防護力都來自於外面的硬質層。
而自己那兩下，恐怕已經給它造成了致命傷。
過了好長一段時間，他腦子裡的嗡嗡聲才漸漸小了下去。但周圍的聲音卻同樣變得有點遠，他似乎感到有些溫暖，有一個熟悉的聲音在叫他的名字：
「艾德，艾德——」
聽起來有點像是舅媽的聲音，但要溫柔得多——而且舅舅與舅媽也不會管他叫艾德。他們只會因為他最近這件荒誕的事情，把他暴揍一頓，而且還得是男女混合雙打，還有他那個討人嫌的表妹，也一定會皺著小鼻子在一旁看他挨打，並偷偷摸摸地壞笑。
他覺得自己經歷了一個漫長的夢境，看到了一些奇怪的人，但怎麼也想不起來那究竟是誰。
有男有女，林林總總。
而當方鴴再一次睜開眼睛的時候，看到的是森林上空如火燒一般的雲彩，絳紅色，像美酒。夕陽的光穿過古銅色的樹冠，萬道霞光，鳥雀歸林，森林靜謐像一首無聲的詩。
萬物與自然的柔光，最後落在一張美麗不可方物的臉上。
微微有些憂愁的面孔，惹人憐惜，兩道柳葉一樣的金色眉毛，微微收攏著，像是為了讓下面那雙絹絲狀的海色眸子變得會說話一般。
那眼底深處透出關切的神色來，彷彿不言喻，就令人明白那個雋永的問候：「沒事嗎？」
「希、希爾薇德小姐？」方鴴楞了一下才清醒過來，「你怎麼來了？」
他感到額頭上有點冰涼，才發現是希爾薇德的手放在那裡。少女衝他淺淺一笑，收回手道：「看來不礙事，只是精神上受到了一點衝擊而已。」
方鴴感到額頭上還有她手心的餘溫，不由臉一紅。
希爾薇德偏了偏頭，有點促狹地看著他的舉動。她轉過身去，而艾緹拉和瑞德才迎上來，他聽到精靈少女在對希爾薇德道謝：「多虧你了，希爾薇德。」
「是瑞德先生的治療能力幫了大忙，我只是在精神能力上有點小小的能力而已。」希爾薇德答道，彬彬有禮，一舉一動都像個得體的大小姐。
方鴴卻在想，精神能力？那是占星術士嗎？他聽說過艾塔黎亞的占星術士擅長於催眠術，在精神一途上極有造詣，而且這個職業與艾梅雅的德魯伊一樣，有些特殊的要求，因此很少有選召者走上這條道路。
他想到這裡，不知怎麼，腦子裡總是揮之不去少女在夕陽餘暉之中那個淺淺的微笑——既恬靜又典雅，讓他心亂如麻。
方鴴這才發現自己還躺在原地，在自己馱屋前的平台上——獅人走了過來，蹲下來用爪子拍了拍他的肩膀：「我讓他們別動你的，人類小男孩。你知道的，這裡的傷是很麻煩的，我們也不像把你送到聖殿裡面去復活。」
瑞德一邊說，用爪子一邊指了指腦子。
「我叫艾德，瑞德先生。」
「好吧，艾德，」獅人靠在負丘獸的背上，站在方鴴一旁，一隻手在口袋裡摸索著，拿出一隻彎曲的煙斗來，叼在嘴上。抬起頭用淡銀色的眸子看著遠處，說道：「今天的晚霞很美。你知道嗎，晚霞是一個古老的傳說，瑪爾蘭女神把它作為勳帶，獎勵給那些真正勇敢的勇士們——因為那是血的顏色，與你倒是相得益彰。」
它拿起一根火柴，點燃了低下頭，但一隻潔白的手從旁裡伸來，將煙斗從它嘴裡抽走。瑞德愕然地抬起頭來，才看到艾緹拉一臉認真地看著他，說道：「艾德是傷員。」
「好吧好吧，」獅人高大威猛，但在精靈少女面前也只能選擇認輸：「我去別的地方，你總的把煙斗還給我，艾緹拉。」
精靈少女這才微微一笑，把煙斗遞還給他。
等到獅人離開之後，她才回過頭，有些嚴肅地看著方鴴。不知怎麼的，方鴴有點心虛，顧左右而言他道：「艾緹拉小姐，怎麼希爾薇德她會在這裡？」
艾緹拉看著他，忍不住搖了搖頭，方鴴這個樣子，真是像極了她弟弟。兩人一般的衝動，而又同樣的單純與勇敢，又有點傻乎乎的——她當初為了一點小小的私心，才將這個大男孩留在隊伍中。
但不知不覺之間，兩個人的影子似乎漸漸重疊在了一起，幾乎讓她分辨不清楚。她明知道這不對，艾德並不是自己的弟弟，但她仍小心地隱藏著這個心思。
只是心中不可抑止地感到有些愧疚。
「對不起，艾德。」良久，精靈少女才忽然輕輕開口道。
方鴴張大了嘴巴，一時間不知該說什麼好，完全不明白為什麼好端端的艾緹拉小姐會向自己道歉。
但艾緹拉也並未在這個話題上繼續下去。她說完這話之後，舒了一口氣，才開口回答方鴴的問題：「希爾薇德小姐和她的女僕也要前往艾爾帕欣，希望能和我們一道，這次她幫了不少忙，何況兩個女士這麼徒步回艾爾帕欣，也實在叫人放不下心。」
「哦——」方鴴靜靜地聽著，一時間竟也不知道該說什麼好。
金髮少女那低頭淺笑，又他在腦海裡面浮現了出來。讓他也弄不明白，是願意與對方同行，還是不願意。可那妖精構裝又怎麼算呢？方鴴搖了搖頭，要昧著良心貪墨別人的東西，這本非舅舅從小到大教過他的做人的道理——他略微有些遺憾，但還是打定主意要把東西還給別人。
只是隱隱覺得有點對不起妖精小姐。
好在此刻心靈中忽然傳來了一道令他心安的感覺，雖然沒有任何語言上的交流，但方鴴似乎也明白了妖精小姐要告訴自己的話。
「沒關係的，騎士先生。」
方鴴點了點頭，思路也恢復了清晰，他想起之前那個奇怪的夢境，忍不住問道：「對了，之前有別的人來過嗎？」
「除了希爾薇德，也就是我們大家。」艾緹拉搖了搖頭。
「奇怪了……」
「怎麼了？」艾緹拉問道。
方鴴撓撓頭，答道：「我好像聽到一個熟悉的聲音，又想不起來是誰。」
「或許是希爾薇德也不一定，她一直陪在你身邊，試圖喚醒你。」
「不，不是她。」方鴴搖了搖頭：「我記得那個聲音，很熟悉……但是，又想不起來，總覺得在那裡聽過似的。」
對於這樣的話題，艾緹拉也無法插言。
過了一會兒，方鴴才想起自己最關心的問題，坐了起來，問道：「對了，岩鯊呢？」
艾緹拉早料到他會問這個問題，答道：「已經沒事了，它沒跑掉，多虧了你。」她看了看森林方向。「而且大家還等著見見你，說起來你救了不少人的命呢——」
「哈哈，是嗎？」方鴴撓了撓頭，也有點小開心，誰不願意當英雄呢，那可是他的夢想呢。不過夢想很快就被現實征服了，他腆著臉問道：「對了，那兩個發條妖精，按照規矩也要計入貢獻值裡面的吧？」
說起來，他也不知道自己是不是得罪了發條妖精之神——如果這個世界上真有這個神的話。
反正只要是發條妖精，在他手上就活不過兩天的。離開旅者之憩之後好不容易造了兩個發條妖精，這下好了，又全沒了。可算是風吹雞蛋殼，財去人安樂。
艾緹拉看著他這個樣子，搖了搖頭。
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