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標題: 在太空也能製造光纖嗎﹖ [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2019-9-19 02:39 AM 標題: 在太空也能製造光纖嗎﹖

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　　也許不久的將來﹐我們使用的網路光纖將不再是地球生產﹐而是直接在太空製造。名為「太空製造」(Made In Space)的公司﹐已經在這領域研究多年﹐目標是建立成熟的太空經濟體系。
　　2014年﹐太空製造為國際太空站研發第一台可在太空使用的3D列印裝置﹐專門用於生產高強度﹑高精準度分子的小型航空零件。
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　　「太空製造」獲得NASA的7370萬美元投資﹐計劃在2022年發射名為Archinaut One的小型衛星﹐將攜帶一部分材料﹐然後在太空利用3D列印技術生產兩條近10公尺的太陽能電池板。如果說﹐在太空製造衛星是為了降低進入太空的成本﹐那麼﹐製作光纖線就真的是看中軌道空間的獨有環境了。
　　太空製造通訊經理Austin Jordan表示﹐太空的微重力環境﹐可有效剔除重力造成的不必要雜質﹐生產出反應時間和資料吞吐量都更好的「超純氟化物」(ZBLAN)光纖產品。和在地球生產流程不同﹐運往太空的生產裝置和一台微波爐差不多大﹐以便擺入火箭。生產完成後﹐再由太空人帶成品回地球。
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　　目前﹐太空製造藉助SpaceX的火箭發射在太空站進行4次試產﹐CEO Andrew Rush未來還計劃直接在軌道建立生產工廠﹐以有更大更穩定的產量。他相信這會開啟太空經濟的「Netscape moment」(網景時刻)就像當年網景瀏覽器撼動整個網路業並激發出新領域。
　　不過﹐只展示太空產品相對地球製造的優點還不夠﹐還將整個流程涉及的成本考慮進去﹐如火箭發射和產品回收過程。Rush之所以選擇ZBLAN光纖為太空製造的第一個商業計畫﹐也是因為看到這產品的材料價值﹐以及夠廣的市場前景﹐「即便我們將發射和傳回的成本算進來﹐這筆生意依舊划算。我們只需要1公斤材料就能生產數千公尺ZBLAN光纖﹐每公尺售價就超過100美元。」。
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　　微重力環境還能影響醫藥領域生產。比如蛋白質組成的晶體平均可長到6立方公釐﹐地球只能長到0.5立方公釐﹔一旦晶體長大﹐科學家可分析晶體的3D架構﹐幫助新藥研發﹔此外﹐複雜的人體器官組織在微重力影響下也不易變形。
　　當人類進入太空越來越便捷後﹐我們對宇宙的開發利用也將具備無限可能性。

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